聖經：箴言十七章20節、二十一章23節；雅各書三章5-10節
前言：
「語言」和「文字」是上帝賜予人類最為珍貴的禮物，在上帝所創造的萬物中，唯有人類享有。就是因為這項美好的禮物，人類才能表達想法、傳承思想、記錄歷史、促成文明、榮神益人。唯人若不謹慎使用，不但會引發問題，嚴重者，還會帶來禍患。這樣教導，在聖經裡面，有著諸多記載。其中，最常被人所引用和提及的，莫過於箴言和雅各書三章所載，有關「舌頭」的教導。
雖舌頭是人體身上有形的小東西，然其所發出的無形影響力卻很大，其效應猶如雅各書三章5節所載：「舌頭在百體裏也是最小的，卻能說大話。看哪，最小的火能點著最大的樹林。」
一、舌弄是非，陷在禍患
最近的台灣，有人在公開場合中，說出不當的話，使得社會大眾憤慨不已，說話的人，除了飽受批評和指責外，還得背負惡名被紀錄在歷史的惡果，並付出被貽笑萬年的代價。
其一，乃2017年2月13日早上，蝶戀花旅行社的遊覽車，載著44位旅客（含司機和導遊），從台北出發，前往武陵農場賞櫻。回程時，約晚間9時許，在國道5號轉3號彎道接近南港系統段翻車，造成33人死亡，11人受傷的事故。幾天後，旅行社老闆在輿論壓力下，出面召開記者會，會中，雖一再強調：「絕不推卸責任、絕不逃避」，但卻在和罹難家屬的對話中，引用北宋時期，號稱「東坡居士」的大文豪蘇軾之《水調歌頭》中的最後兩句，「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，但願人長久，千里共嬋娟」加以回應。
由於旅行社老闆沒說出家屬所迫切想知道的責任問題，讓人覺得他在推卸責任，乃激起在場家屬的憤怒。面對家屬的不滿，老闆按捺不住情緒，竟以「人為財死，鳥為食亡」回嗆。此話一出，在場的家屬群情激憤，連媒體記者也看不下去，影像隨著電視實況轉播傳出後，立即引發社會大眾強烈的指責。
其二，則是2017年2月16日，全國公教軍警暨退休人員聯合總會第一屆第三次會員大會上，一位當過縣長，也曾擔任過行政院人事行政局長，已退休多年的官員，竟在會中致詞時，針對年金改革之議題，大聲呼籲現職的軍公教人員「能撈就撈，能混就混，大家來拖垮這個政府！」語畢，還隨口問大家：「好不好？」結果，與會的人員不但大聲附和，還不約而同的回應說「好」，連會議主持人也對致詞者大聲喝采，並稱讚他「講得真是有模有樣，充滿情感和意義啊！」
致詞者得意忘形時，又這樣說道：「士農工商本就不一樣，如何齊頭平等？天下有這個道理？說穿了，就是學毛澤東搞階級鬥爭，這種製造階級鬥爭的政府，我們該不該推翻？」此話一出，台下又齊聲高喊「該」。由於資訊傳播科技的發達，這段聳動的畫面，隨即傳遍海內外，導致不滿的撻伐之聲蜂擁而起，對道出這番話的退休官員唾棄不已。
當我看到上述這兩則報導時，內心無比難過和感慨！因個人覺得，旅行社老闆的這番話，對於罹難的司機和導遊家屬而言，簡直是在他們的傷口上撒鹽，甚至是對事故身亡司機與導遊的「鞭屍」。還有，退休官員所發出的言論，對反對年金改革的團體，以及在野黨，不但無法帶來助力，反而是一股極大的破壞力，難怪原本低迷的總統民調，會在一時之間提升好幾個百分點。顯然兩位發言者不顧是非與後果，只顧情緒和利益，才會透過舌頭煽起內心惡念之火，發出傷害、對立與分化的言論。
會出現這樣的言語，從耶穌所教導的這段話：「善人從他心裏所存的善就發出善來；惡人從他心裏所存的惡就發出惡來；因為心裏所充滿的，口裏就說出來。」（路加福音六章45節）可以得知，人內心所存在的念頭，無論善惡，都會形諸於行為和言語，即所謂「舌頭是心的筆」。
儘管上述兩人所說的，只是短短的「一句話」，然在「言入人耳，有力難拔。」的情況下，必須為言詞的不當，終生背負失言的十字架，日後也將永遠被紀錄在歷史上，留下惡名。畢竟，留在心中的話，是你的奴隸，然一旦說出，將成為你的主人。這樣的結果，實有如箴言十七章20節所載：「心存邪僻的，尋不著好處；舌弄是非的，陷在禍患中。」
二、謹守口舌，免受災難
聖經當中，有諸多攸關「口舌」的教導，在舊約的「智慧文學」（約伯記、詩篇、箴言、傳道書、雅歌），還有新約的四福音書、保羅書信，以及雅各書裡面，皆有清楚的記載，特別是箴言和雅各書為最。
聖經之所以會如此重視口舌的教導，乃話語是上帝給與人類最珍貴的恩賜，人類得珍惜並善用這項禮物，謹守口舌，才能免受災難。這樣的提醒，在箴言二十一章23節中，有著明確的記載：「謹守口與舌的，就保守自己免受災難。」新約裡面，亦有清楚的明示：「舌頭在百體裡也是最小的，卻能說大話。看哪，最小的火能點燃樹林。舌頭就是火，在我們百體中，舌頭是罪惡的世界，能污穢全身，也能把生命的輪子點起來。」(雅各書三章5-6節)
智慧文學的作者，還有雅各書的作者會耳提面命的提醒人當謹慎口舌，乃上帝給人有自由的意志，可以暢所欲言，然因人類是軟弱且有限的動物，常會在得意忘形、嘩眾取寵、情緒高漲的情況下，口出狂言，猶如上述的退休官員一樣，口不遮攔的發出分化社會，影響社會的秩序與國家的團結。是的，享有自由意志，同時生活在民主國家的人，若不謹慎說話，將會因不當的話語，引發禍端，如同星火燎原一樣。
雅各書的作者在三章1-5節中，特別引用「馬嚼環、船的舵、星之火」三樣東西作為舌頭的引喻，以之訴說舌頭雖然小，但影響力卻很大，有如「蝴蝶效應」（The Butterfly Effect）一般，足以撼動世界。（註：「蝴蝶效應」是一部美國電影的片名，該部電影於2004年上映，其意乃在訴說：「原先看似無關緊要的小變化，到最後可能會導致起初無法預期的後果。」）雅各以這三項比喻舌頭，真是唯妙唯肖，令人讚嘆！
是的，馬的嚼環雖小，卻可控制馬的全身。同樣的，船的舵雖小，乃是控制整艘大船方向不可或缺的利器。相同的，星星之火，足以燎原。可知，「舌頭」是人類身體中的小器官，卻可出現兩極的結果，出言不慎，不但會污穢己身，還會傷害他人，製造問題；若說出造就人的話，則會點燃自己和他人的生命。
每次談到星星之火可以燎原時，就會讓人想起1871年10月8日禮拜天晚上21點45分，美國芝加哥只因為一頭生病的乳牛，踢翻了主人暫放在草堆上的油燈，遂而引發人類歷史上最為慘重的火災。這場大火，經過一天兩夜30小時的焚燒，使得當時被譽為美國發展最快速的芝加哥市中心被摧毀殆盡，幾乎成了一片焦土。
當時的芝加哥是由6萬多幢木造建築所構成的大都會，且連接各建築的街道也全用木造圍籬連結，才會導致火災一發不可收拾，連消防隊也束手無策，只能眼睜睜的看著大火不斷延燒。據當時官方的統計，燃燒範圍廣達9平方公里，有300人命喪火窟，10萬人無家可歸，傷亡的牲畜更是不計其數，間接的損失乃無法估算。由於死傷和財產損失慘重，使得這起火災被稱為是美國19世紀最大的災難。
雖然這起火災已經過一百多年，但歷史的教訓，仍深植在芝加哥人的心中。我在美國芝加哥讀書時，曾聽過這段歷史，因我就讀的芝加哥神學院1855年就已設立，曾走過這場大火。為紀念芝加哥1871年大火之後的浴火重生，有劇團從2014年夏天起，開始舉辦「芝加哥大火節」（Great Chicago Fire Festival），透過不同種族的藝術和文化，用各種穿著和道具象徵芝加哥大火的熊熊烈焰，藉以反映移民的艱辛與定居在芝加哥的喜悅。
從雅各書作者所舉的三樣東西作為「舌頭」的引喻，再從芝加哥只因一頭乳牛踢翻油燈，便釀成大火，燒毀整個城市的慘痛歷史，足以讓人更加明白，「舌頭」雖然小，影響卻很大，若不制伏，便會成了嚴重的禍源。
有鑒於此，詩篇中的詩人，才會透過詩詞，提醒人們：「若有人喜好存活，愛慕長壽，得享美福，就要禁止舌頭不出惡言，嘴唇不說詭詐的話。」(詩篇三十四篇12-13節)並發出自我儆醒與祈禱之詩：「我要謹慎我的言行，免得我舌頭犯罪；惡人在我面前的時候，我要用嚼環勒住我的口。」(詩篇三十九篇1節)「耶和華啊，求你救我脫離說謊的嘴唇和詭詐的舌頭！」(詩篇一二0篇2節)
由此端見，詩人和雅各書的作者為何會如此強調，人當要謹慎「說話」，乃他們知道，舌頭比各種動物更難制伏，基於此，雅各書的作者才會提醒我們：「各類的走獸、飛禽、昆蟲、水族，本來都可以制伏，也已經被人制伏了；唯獨舌頭沒有人能制伏，是不止息的惡物，滿了害死人的毒氣。」(雅各書三章7-8節)
三、善用頌讚，點燃生命
從上述的經文可知，舌弄是非，會陷入禍患；能謹守口舌，可免於災難。緊接著，雅各書的作者又指出：「我們用舌頭頌讚那為主、為父的，又用舌頭咒詛那照著神形象被造的人。頌讚和咒詛從一個口裏出來！我的弟兄們，這是不應當的！」（雅各書三章9-10節）其乃在告訴我們，舌頭不應兩用，不能一面頌讚主，又一面咒詛同有上帝形像的人，這樣做，並不恰當，應該禁止，畢竟同一個根源，沒有理由發出兩種完全不同的產物。
如前所述，上帝給人類有語言的恩賜，乃要人善用話語，點燃生命。舌頭雖小，但力量卻很大。法國浪漫主義作家的代表人物，同時也是19世紀前期積極浪漫主義文學運動的領袖雨果（Victor-Marie Hugo,1802－1885）說過：「語言就是力量」。美國著名的語言顧問杜麗絲‧莎羅夫(Dorothy Sarnoff,1914-2008)在其所撰的《說話的藝術》（Speech Can Change Your Life）一書中，從前面的編輯室報告裡面，可讀到一段話：「語言、文字、動作，都是傳達思想的工具，而其中以語言的使用量最大。」
「話語」本身是中性的東西，表達出來的好、壞之關鍵，端賴你如何「說話」。誠如「水可載舟，也可覆舟」、「一言興邦，一語喪邦」。當然，妥善的說話不但可以感動他人，還可造就人，助人成功；反之，出言不慎，會使人萬劫不復。這樣的反差，傳道書十章12節給了我們非常好的教導：「智慧人的口說出恩言；愚昧人的嘴吞滅自己。」
相信大家對被譽為「成人教育之父」（西方現代人際關係教育的奠基人）的戴爾‧卡內基（Dale Carnegie，1888－1955）並不陌生。卡內基出生於美國密蘇里州的小鎮，生性好動，就讀小學時，因過於調皮搗蛋、常惡作劇，差點被退學。加上天生憂鬱的性格，他曾向朋友傾訴：「煩惱伴隨著我的一生。」還好，卡內基有生性樂觀的母親，常用話語鼓勵他、開導他，還對他寄予厚望，期待他能成為傳道人為主作工，不然，也可當老師作育英才。
雖卡內基並沒有選擇當傳道人，也沒有成為學校的老師，但卻成了世上非常成功的「成人教育大師」，影響了許多人的生命，連我自己也曾從他的鉅著中得著幫助。特別是在學生時代，所讀過的《人性的弱點》與《卡內基溝通與人際關係》兩本書之印象最為深刻。
卡內基成了給別人自信、讓人們樂觀的心理激勵大師之後，他坦言，母親對他的鼓勵和影響，乃是最大動力之一。基於此，卡內基下列這兩句話，應可以給予我們非常好的省思：「你指責別人只是剝奪了別人的自尊，並且使自己成為不受歡迎的人。」「一句或兩句體諒的話，對他人的態度表示一種寬容，都可以減少對別人的傷害，保住他的面子。」
結語：
一般人都有一種觀念，即口才好的人，就是會說話的人，其實不然，口才好，不等於會說話；口才不好，並不代表這個人不會說話。若不深思熟慮，口才再好，所說出的話，將會如兩面刃，傷人也傷己。會說話的人，必會如聖經所載：「一句話說得合宜，就如金蘋果在銀網子裏。」(箴言二十五章11節)，也會遵循「污穢的言語一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。」（以弗所書四章29節）的教導，謹言慎行。
願我們能謹守聖經的教導，用最小的舌頭，發出造就人的好話，點燃自己和他人生命巨大的火輪，好讓聽與說的人，都能同得益處。