經文：路加福音十三章 18-21節
約翰福音十二章26節
前言：
今天是 2006年的第一天，同時也是今年的第一個禮拜天，本會將舉行長執的就任禮拜和聖餐，本文特別以＜ 認同、委身、成長 ＞為題，主要的目的，乃盼望藉此一信息，喚起新任的長執及在德生教會聚會的所有之兄姐，都能在新的一年之開始，依循所立訂之目標，同心協力，興旺福音。
一 . 目標與主題
【認同、委身、成長】是台灣基督長老教會 2006-2015年的總目標；【建造家庭祭壇，分享豐盛生命】，則是2006-2007年度之主題。總會之所以設定這樣的目標和主題，乃台灣基督長老教會至今已超過140年的歷史（1865-迄今），總會基於對台灣社會的關心，發現台灣在長期追求經濟成長，過度重視物質，卻導致心靈的空虛，多數人對個人自我價值之迷思、生命意義的不確定，因而對自己的身份、文化、族群、社會、甚至國家都無認同感。既無認同感，自然對生活及生命無法積極，更談不上對個人、家庭、社會、國家甚至世界會產生獻身的使命感。既沒有使命感、沒有對人、事、物奉獻之心志，人人都以不冷不熱的態度來過生活，那又何來成長？ 基於此，總會在宣教事工的規劃上，乃從 2006年起，以「認同、委身、成長」為事工的主軸，各委員會之事工將以認同為出發點。除了認同自己身為台灣基督長老教會的一員以外，對於自己的身份、族群、性別、文化、社會、國家、以及身為基督徒所應具備的職責都需有認同感，有了「認同」，才能「委身」在上帝賦予我們的使命中。當教會不分職份、男女老幼都動起來之後，教會才能「成長」。當教會成長，才能帶動台灣社會價值觀的提升。
為配合總會的目標和主題，德生教會特別將 2006-2007年的主題訂為【引人歸主，興旺福音】，同時更新沿用多年的週報封面，將之設計成現在的樣式，其象徵意義為「認同本土、定根台灣、委身於此」。封面之大樹乃代表「定根於本土」，透過上帝的真理之光照與澆灌，如陽光般的使大樹「成長茁壯」，進而「委身自己」，使大地形成茂盛的森林，展現出豐盛的生命，盼望藉此喚起在德生教會聚會的兄姐，都能「認同」德生教會，並「委身」於教會事工的服事上，且以德生教會的一份子為榮，好讓德生教會能夠繼續「成長」，榮神益人。
耶穌說過：「若有人服事我，就當跟從我，我在哪裏，服事我的人也要在那裏；若有人服事我，我父必尊重他。」（ 約翰福音十二章 26節）由此可知，因著我們的委身與服事，除了能夠使教會成長之外，更為重要的是，可以得著上帝的尊重。
二 .認同、委身、成長之見證
在花蓮牧會時，門諾醫院是我常去看病、探訪、帶領醫護人員做禮拜、關懷臨終會友的地方。除此之外，門諾醫院也是我享受初為人父，充滿喜樂心情的地方，因兩個女兒都在那裡出生。雖然離開花蓮已經好幾年，但每次到花蓮，若時間上許可，我幾乎都會前往門諾醫院看看，但並不是生病去看醫生，而是去探望在那裡上班的好友，同時回味過去在花蓮服事時的點滴。 每次到門諾醫院，都會使我憶起門諾醫院的創辦人薄柔纜醫師（ Dr. Roland P. Brown)，因他是我取得獎學金，前往英國進修之前，為我撰寫英文健康檢查報告的醫師。記得他在轉交健康檢查表給我時，說了一句：「除了近視和散光，還有一顆補過的蛀牙外，我看不出你有其他的毛病。祝你早日學成歸國，回來服務花蓮這個地方。」雖事隔多年，然時至今日，我仍清楚記得薄醫師的這一席話。
薄柔纜醫師的父親是二次世界大戰之前，由美國前往中國大陸的宣教師。 1941年，薄醫師離開雙親，返回美國求學。芝加哥大學醫學院畢業後，由於他會講一口流利的華語，1953年， 在美國門諾會總會的支持下，偕同妻子來到台灣，於俗稱「後山」的花蓮創立了門諾醫院，直到 1994年正式退休返回美國為止，總 計在台灣懸壺濟世長達四十一年（其中包含 1956-1960年 返美進修胸腔外科醫學的時間），可謂將其一生當中最為精華的階段，全都奉獻給了台灣。 1993年，薄醫師曾獲頒中華民國第三屆醫療奉獻獎，並於1995年獲李登輝總統親頒紫色大綬景星勳章（大綬 景星勳章中心為五角星形圖案，景星猶言德星也。取自史記天官書「天精而見景星，其狀無常，常出現於有道之國」。此章於 民國三十年二月十二日 頒行，分一至九等。一、二、三等大綬，四、五等領綬，六、七等襟綬附勳表，八、九等襟綬。頒授對國家政務有勳勞之公務員，及對國家社會貢獻卓著之非公務員或外籍人士 。）
退休返美之後， 薄醫師 仍繼續為門諾醫院的改建經費奔波，經常到各處演講和募款，呼籲大家關心與支持門諾醫院的改建。 薄醫師演講時，常會感慨的指出：「外國人到台灣去募款募了大筆錢，因為台灣太多錢，可是我卻要去美國募款，幫忙改進門諾醫院。」 如今，門諾醫院已不似過去的老舊、狹窄、設備缺乏，已經改建成為現代化，設備齊全的大醫院了。看到這一切成果，著實讓人感受到，若不是當年薄柔纜醫師對於台灣這塊土地的「認同」和「委身」，門諾醫院實無法存在，也沒有今天的「成長」。
三 .長執的職責
台灣基督長老教會的主要職稱有三：1.教導的長老（牧師）2.治理的長老3.執事。由於剛從神學院畢業的傳道師尚未封立為牧師，並不屬於教導的長老之列。
從新約聖經提摩太前書五章 17節所載：「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」可以見著，「長老」可分為「治理的長老」與「教導（訓誨）的長老」兩種，然其中之教導的長老就是「牧師」。長老教會的小會，就是由「教導的長老」與「治理的長老」所組成。因此，小會也就成了長老教會最高的決策機構。
依台灣基督長老教會行政法第96條所之規定：「長老與牧師組成小會共同掌理教會事工。執事協助牧師及長老辦理教會事工。」
又按台灣基督長老教會的《教會禮拜與聖禮典》一書當中，長老的誓約文之宣訓詞所示：「長老的職份是與牧師共同治理教會、探訪生病的、勉勵信仰冷淡的、教育年幼的、帶領慕道的、引導渴慕真理上帝話語的兄弟姊妹、造就會員的信仰、並為信徒的信仰榜樣，若受委託，方可代表教會參加中會、總會，以謀求教會的發展。」執事的誓約文之宣訓詞：「初代教會曾設立七人來辦理教會事務，我們也揀選人來協助牧師與長老，讓他們專心事奉上帝的聖道和聖禮。」
由上述觀之，長老的職責主要是治理、監督、眷顧、牧養、教導、彰顯上帝的名，做美好的見證。新約中雖未明確指出執事的職責，但卻暗示有管理和其他職份。質言之， 長老的職責較著重屬靈的領導，執事的職責較著重於事務的執行。
四 .再談買石頭的牧師
1986年，日本基督教團關東教區多位牧師來台訪問，順道前往花蓮觀光，當時，我正在花蓮的豐田教會牧會。原本，日本牧師團的行程並沒有安排東部平地教會的參訪，然由於擔任導遊的台籍牧師是我的好朋友，而臨時決定前來拜訪。抵達教會時，已是晚間時刻，因當天適逢教會舉辦社區的詩歌見證會，所以，日本牧師也就進到禮拜堂聆聽。可能是日本牧師聽了詩歌見證受到感動，乃於會後口頭邀請見證會的詩班能前往日本演唱，且當場允諾要補助日幣一百萬元作為旅費。就在這樣的「因緣際會」下，於隔年（1987年）暑假，經過百般的曲折，好不容易才突破戒嚴時期難以出國的情境，順利取得親善訪問的簽證，由我充當領隊兼指揮，帶領二十位團員，浩浩蕩蕩的前往日本關東地區的教會和文化中心，作為期十天的演唱。雖沒有職業水準的演出，但團員藉著詩歌見證，卻也達到宣揚福音與親善訪問的效果。
演唱結束回臺灣後不久，日本枋木縣足利教會的牧師，應邀來台參加姊妹教會的獻堂禮拜，由於足利教會是合唱團前往日本時的第一站，加上我和牧師娘被分配住宿在該教會的牧師館，所以，和該會牧師有幾天「同居」的感情。基於此，來台時，他特地到花蓮拜訪我這位「老朋友」。在花蓮的幾天當中，我陪他前往多處景點觀光，對於花蓮的景色可說讚不絕口。讓人驚訝的是，當參觀大理石工廠和商店時，日本牧師對「大理石蛋」深感興趣，在仔細端詳和「品味」之後，竟然開口說要購買一百顆帶回日本，聽了讓人嚇了一跳。大理石蛋並不是什麼貴重的東西，而且一百顆的大理石蛋有數 十公斤 重，何苦帶回日本？我好奇的問他。結果，牧師告訴我，他要攜回日本，送給教會的信徒、長執和同工作為紀念。因大理石蛋除了頗具紀念性質外，還可象徵三項意義：
1.基督徒的信仰當像這大理石蛋，堅定不屈不軟弱。
2.基督徒的信仰當像這大理石蛋，光華漂亮無瑕疵。
3.基督徒的信仰當像這大理石蛋，裡面堅實無空隙。
有感於這位日本牧師用大理石蛋詮釋信仰的意義，且不忘對於信徒、長執和同工的用心與關懷，我曾在1988年年初，出版了一本《信仰的傳續》，並於再版後，更名為《買石頭的牧師》。之所以會於再版時更名為「買石頭的牧師」，主要的動機和理由，便是由此一故事的啟示而來。也因著這本書的義賣，使我所牧養的教會，在人才外流與經濟困窘的情況下，得以有能力購買教會用地、整建教會，同時激發出我日後寫作的信心與興趣。藉此重提往事，乃期盼所有的信徒和長執，也能夠實踐出日本牧師所訴說的大理石蛋之信仰意義，共同服事，興旺福音。
五 .德生教會2006年度事工
1.推動友誼傳道。（帶領朋友信主）
2.舉行長執就任禮拜。（ 2006年1月1日 ）
3.舉行德生教會願景與福音事工研討會。
4.重新規劃與加強關懷小組事工。（已開始進行）
5.週報封面的更新。（一月份開始）
6.開闢週報會友園地版。（二月份開始）
7.整修二樓行政中心。（二月份進行）
8.成立燕巢大專福音中心。（三月份開始）
9.增聘一位事工幹事。（一月份上任）
10.邁向平均650人之聚會目標。
結語：
教會要「成長」（ Develop ），信徒必須先從「認同」（ Identify）開始，進而全然「委身」（Commit），投入服事的行列。儘管只是小小的服事，即使是一個親切的關懷和打招呼，都會使得教會成長，這就好像耶穌訴說芥菜種與麵酵時，所提出的訓示：「神的國好像甚麼？拿甚麼來比較呢？好像一粒芥菜種，有人拿去種在園子裏；長大成樹，天上的飛鳥宿在它的枝上。』又說：『我拿甚麼來比神的國呢？好比麵酵，有婦人拿來藏在三斗麵裏，直等全團都發起來。』」（ 路加福音十三章 18-21節）盼望德生教會所有的長執和兄姐，都能從「 認同」德生教會開始，進而「委身」於福音事工上，使得教會能夠繼續「成長」， 提升台灣社會的價值觀 。