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知恩、感恩 — 胡忠銘牧師

  • 胡忠銘牧師

聖經:詩篇五十篇 14 節;以弗所書五章 20 節

前言:

每年十一月的第四個主日,是台灣基督長老教會所定的「感恩節紀念主 日」。教會之所以會以和美國感恩節相近的禮拜天作為紀念日,同時舉行禮 拜,旨乃要藉此提醒台灣的基督徒,在享受耶穌基督的救恩時,也能夠效法十七世紀初,英國清教徒移民美國時,那知恩、感恩和報恩的信仰表現,好讓我們的生命能夠得著提昇。

基督教不但是一個講求愛、公義與和平的宗教,同時也是一個充滿感恩的信仰團體,我們從基督徒在用餐之前,先作謝飯禱告。每個月,也都會將所得的金錢拿出十分之一來奉獻。主日禮拜時,亦安排有奉獻的儀式,得以明白,這樣的行動,正是基督徒一種感恩的信仰表現。

今天,德生教會和好鄰居新興國小共同舉辦品格優秀同學的表揚大會,同時頒發獎學金,主要的目的,乃要藉此鼓勵同學們在求學之時,也當注重品格的養成,因為在學校學習讀書和考試很重要,但如何學習品格的功課更為重要,因有好的品格才能作好人、做好事、貢獻社會。教會所頒發的獎學金,正是會友們用感恩的心,所奉獻的金錢。盼望獲獎的同學,能用感恩的心領受,長大以後,以良好的品格,用感恩的行動來貢獻與回饋社會。

一、感恩節的回顧

早在舊約時代,聖經就有許多的教導,而且,還明訂有感恩的祭儀和細 節,即利未記第三章所規定的「平安祭」。此外,每逢逾越節時,以色列百 姓也都會為上帝帶領他們祖先出埃及的歷史,擺上紀念與感謝。再者,詩篇 的詩人也一再地提醒百姓說:「你們要以感謝為祭獻與神,又要向至高者還 你的願。」(詩篇五十篇 14 節)新約時期,也有多處經文記載著「感恩」的 教導,其中,保羅的這一句訓示:「凡事要奉我們主耶穌基督的名,常常感 謝父神。」(以弗所書五章 20 節)最常被人所提起。

感恩節 (Thanksgiving Day) 的典故,之前曾談論過許多,大家都已耳熟 能詳,在此不再多談,只簡單略述。其歷史乃 1620 年,一百多位為逃避宗教迫害的英國清教徒 (Pilgrims) ,搭乘五月花號 (The Mayflower) ,冒著寒 冬與巨浪,橫渡大西洋,受盡苦難,於美國麻薩諸塞州的普利茅斯登陸。無奈上陸之後,水土不服,又逢嚴冬,同行的人,只剩下半數存活。儘管此趟跨海之旅死傷慘重,但活下來的清教徒,仍於隔年舉行了一場盛大的感恩禮拜,感謝上帝的保守與帶領,讓他們仍有半數存活,能夠接續未完成的使命,也同時藉此感激印地安人適時伸出援手協助,使他們的農作物能夠豐收,得以安身立命。

日後,歐洲的基督徒陸續移民美國,基於基督教的信仰,延續了清教徒「凡事感恩」的精神。經過多年的傳承, 1789 年,美國華盛頓總統為進一步喚起百姓發揚祖先凡事感恩的精神,乃宣佈每年的十一月二十六日星期四為 美國的感恩節。林肯總統任內更改了感恩節的日期,並於 1863 年宣佈每年 十一月最後一個星期四為美國的感恩節。之後,又經過了多次的討論和變更
, 1941 年,美國國會通過決議,將每年十一月第四個星期四訂為感恩節,而延續至今。

二、勿忘知恩和感恩

美國立國的精神,乃建立在基督教凡事感恩的信仰基礎上,而使得美國受到上帝特別的祝福。可惜的是,二次大戰之後,美國以政治與經濟,取代了基督教信仰那感恩、愛、公義、和平,一切只為榮耀上帝的立國精神,而出現了許多問題,導致美國的國力逐漸下滑。

2008 年,美國「國家情報委員會」( National Intelligence Council, NIC ) 在一份名為<二 ○ 二五年全球趨勢:轉變的世界>之報告中預測:「未來二 十年過渡到新國際體系充滿著風險,諸如中東出現核武競賽,及為了爭奪資 源而爆發國際衝突。 …… 到了公元 2025 年,美國雖仍是世上的超級強權, 但經濟與軍事主導力量將日漸消退。美元可能喪失其無可比擬的全球儲備貨幣地位 …… 。」可見,違背信仰,不知恩,不感恩,上帝的祝福必將遠離。如此的殷鑑,實值得我們省思。

2008 年,當世界金融風暴如同海嘯般席捲全球時,真的可以用「哀嚎遍 野」,作為對整個人類社會的形容,特別是資本主義的工業國家尤甚。針對 這次的金融風暴,世上有許多財經專家深入分析發生的原因,並提出諸多的反省和因應之道。

雖自己並不是財經專家,對於財經問題也只略知皮毛,然為能深入瞭解金融風暴對於人類所帶來的衝擊,特別閱讀了好幾篇專論和相關的文章。翻閱之後發現,雖財經專家們的論述內容,有著「英雄所見略同」的觀點,但還是存在著一些差異。當然,各學派有其各自的看法和主張,畢竟立場不同, 觀點也就會有所差異。不過,在諸多財經專家的筆下,卻都有著一項共識, 即造成金融風暴的因素有三:

1 、過度的負債經營 – 借貸相當於資本金數十倍的資金投資,天天以債養債。

2 、金融業者的投機 – 只要有利可圖便不顧倫理,濫用資本,投機手段盡出。

3 、經營者管理不當 – 金融混業經營,疊床架屋,明知不可為,卻妄加為之。

基本上,除金融專家所提出的問題之外,我發現,造成金融風暴的主要原因,還是因為「人心」的問題所導致:

1. 業者沒良心,不管他人死活

從下列這一段多年前,業者所發出的廣告,便可見著,業者如何昧著良心,不管他人死活,更不管背後所將引發的後遺症。

「你想過中產階級的生活嗎?買房吧!」

「積蓄不夠嗎?貸款吧!」

「沒有收入嗎?找阿囧貸款公司吧!」

「首次付款也付不起?我們提供零首付!」

「擔心利息太高?頭兩年我們提供 3 %的優惠利率!」

「每個月還是付不起?沒關係,頭 24 個月你只需要支付利息,貸款的本金 可以兩年後再付!想想看,兩年後你肯定已經找到工作或者被提升為經理 了,到時候還怕付不起!」

「擔心兩年後還是還不起?哎呀,你也真是太小心了,看看現在的房子比兩年前漲了多少,到時候你轉手賣給別人啊,不僅白住兩年,還可能賺一筆呢!再說了,又不用你出錢,我都相信你一定行的,難道我敢貸,你還不敢借?」

試想,看到這樣子的廣告,原本保守與謹慎的民眾,豈能受得了誘惑,幾乎都會不分青紅皂白的加入貸款行列,連信用評級差、收入少,甚至根本沒有收入,無法從銀行借貸的人,業者也設法透過管道,幫其從各大銀行貸到購屋款。用這種方方式貸款,其利息與風險之高,可想而知!如此一來,所謂的「次級貸款」 (subprime lending) ,就這樣形成了一股風氣,瀰漫著整個美國社會,房價亦隨之水漲船高,讓人無法接受。

日復一日,年復一年,本就信用不良,又入不敷出的貸款者,在捉襟見肘的情況下,當然付不起房貸,所買的房子,紛紛遭到法院的拍賣。相對的,銀行也在無利可圖的情況下,相繼倒閉。連帶的,引發了世界性的金融風暴。 這樣的結果,真有如先知耶利米的警告所言:「人心比萬物都詭詐,壞到極 處,誰能識透呢?我耶和華是鑒察人心、試驗人肺腑的,要照各人所行的和他作事的結果報應他。」(耶利米書十七章 9-10 節)

2. 人心的貪婪,沒有量入為出

在業者花言巧語的「利誘」下,貪婪的人性便隨之被挑起,什麼是「量 入為出」,似乎已經不重要,難怪社會上的卡奴會多得難以計數。也有人向 銀行借貸了大筆金錢,以債養債,炒作房地產,使得貧富懸殊,社會秩序大亂。當然,被套牢而想不開的亦大有人在。

3. 勤儉的淪喪,缺乏感恩的心

先享受後付費的價值觀,在農業社會時代是不被接受的,除非是生活實 在過不下去,才會向人借貸。否則,好逸惡勞,用賒欠的方式,舉債度日過活,往往會被人所唾棄。但在資本主義的工商業社會,借貸消費,已經司空見慣,連銀行也會為了業績,大打廣告,鼓勵人過借貸的生活。看到價值觀 的偏差,箴言六章 6-9 節所載之經文:「懶惰人哪,你去察看螞蟻的動作就 可得智慧。螞蟻沒有元帥,沒有官長,沒有君王,尚且在夏天預備食物,在收割時聚斂糧食。懶惰人哪,你要睡到幾時呢?你何時睡醒呢?」以及台灣有幾句關乎「勤儉」的俗諺:「如何用銀錢,當與袋商量。」「人無艱苦計, 難得世間財。」「勤有功,戲無益。」「不種今年竹,那有來年筍。」「先苦 後甜,富貴萬年。」「手勤不受貧。」「三個透早加一工,三年勤儉加一冬。」「人勤地不懶。」當可以作為我們非常好的參考。

結語:一起為台灣獻上感恩

在 2008 年感恩節的時刻,當金融風暴侵襲著整個世界時,生長在台灣 的我們,雖然受影響的程度,不如冰島和以美國為首的資本主義國家來得慘重,但也有不少股票和基金族被套牢,而痛苦不已。然在痛苦的時候,只要生命活著,還是可以看到明天早上的太陽依然會從東邊升起,盼望我們能秉 持聖經所給予我們的話語:「凡事謝恩,因為這是神在基督耶穌裏,向你們 所定的旨意。」(帖撒羅尼迦前書五章 18 節)為我們所居住的台灣獻上感謝。

1. 為台灣的物質豐富感謝

2. 為台灣的四季如春感謝

3. 為台灣的風景如畫感謝

4. 為台灣的藍天白雲感謝

5. 為台灣的外食方便感謝

6. 為台灣的便民健保感謝

7. 為台灣的民主自由感謝

8. 為台灣的求學方便感謝

9. 為台灣的進步繁榮感謝

10. 為台灣的所有獻上感謝

(<為台灣獻上感謝文>, 2008 年 11 月 7 日 ,寫於攝氏零下二度的莫斯科)