經文：箴言十四章27節
約翰一書五章12節
前言：
不久前，台灣社會流傳著一則頗為幽默，被形容為「寫得真絕」，名為＜人的一生＞之文章寫道：「上帝創造了驢子並告訴牠︰你將從早到晚不停的工作，背負重物。你只能吃草，你將不會擁有智慧。你有50年的壽命，你是一隻驢子！驢子回答說︰我是隻驢子，但活50年太久了，讓我活20年就好了！於是上帝給了牠20年的壽命。
上帝創造了狗並告訴牠：你必須替人類看家，你是人類最忠實的朋友，你只能吃人類給你的任何東西。而你可以有25年的壽命，你是一隻狗！狗回答說：活25年太久了，讓我活10年就好了！於是上帝給了牠10年的壽命。
上帝創造了猴子並告訴牠：你必須在樹上跳來跳去，做一些蠢事讓人開心。你有20年的壽命，你是隻猴子！猴子回答說：上帝，活20年太久了，讓我活10年就好了！上帝也同意了。
最後，上帝創造了人類並告訴他：你是人類，地球上唯一的理性生物，你將運用智慧去控制其他的動物並主宰世界。而你可以有20年的壽命。人類說：上帝，我是人類，但20年的壽命實在不夠，何不把驢子放棄的30年、狗放棄的15年、 及猴子放棄的10年都給我呢？一言為定，上帝回答。
從此，人類過了20年人樣的生活。結婚後花了30年像隻驢子一樣的背負重擔。當他的孩子離家後，又花了15年如狗一般的看家，吃任何別人給他的東西，然後漸漸老去而退休。剩下的10年，他像猴子般的在屋子和孩子間轉來轉去，盡做些蠢事為的是取悅兒孫。」
的確，人生在世只不過數十寒暑，但大部分的時間，都是在煩惱與愁苦中渡過，這樣的情形，不只過去的人如此，現代人亦乎如此，想必將來的人也會是如此。因聖經清楚的記載了諸多這樣的教訓。
一.生命苦短
聖經中，有多位信仰前輩提出了他們對「生命」的看法，儘管這些人生長在不同的時代，也遇到過人生諸多不同的挑戰，但對於生命的感受則幾乎相同，同樣都在感嘆生命的苦短。
約瑟被兄長賣到埃及，後來當上埃及的宰相，為盡孝道，乃不計前嫌的將賣他的兄弟，和愛他的父母親，全部從飢荒嚴重的迦南地，接到埃及享清福。定居埃及後，約瑟引父親雅各晉見法老王，並為法老王祝福。話家常時，法老問雅各：「你平生的年日是多少呢？」（意為對人生的看法）結果，雅各回答法老王說：「我寄居在世的年日是一百三十歲，我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的年日。」（創世記四十七章7-9節）從雅各回答法老王的話中可以見著，雅各深刻的感受到人生苦短。
約伯在遭受家人、生命、財產的突然變故，有感而發的道出：「人為婦人所生，日子短少，多有患難；出來如花，又被割下，飛去如影，不能存留。」（約伯記十四章1-2節）約伯從個人的不幸看到人類悲苦的命運，人生如同朝露，瞬息逝去。約伯為此祈求上帝，不要再讓這些苦難臨到人間。
摩西知道人生的短暫，轉瞬即逝，且充滿勞苦愁煩，因而寫下：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇九十篇10節）
雅各書的作者，面對世俗化、自誇狂傲、忘卻人生的短暫與神的主權，疏於行善的商人時，不客氣的指出：「其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是甚麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。」（雅各書四章14節）
美國文學家兼幽默大師馬克吐溫(Mark Twain, 1835-1910)，對於人生的描述，或許可以為這些信仰前輩對於人生的體驗，作一些註解。馬克吐溫說：「人自出生後，就為了麵包的緣故，以勞力和血汗來鬥爭著；他們為了爭取一點小利益，甚至互相咒罵與打鬥。然而年齡無情的抓住他們，病痛卻也無聲的臨到他們，羞恥與恥辱卻奪去了他們的驕傲，空虛使他們顯得更謙卑。他們所愛戴的，卻離開了他們，他們一度所認為享樂的，卻使他們成為傷心、痛苦與憂傷之處。病痛與愁煩逐漸的增加在他們身上，最後他們的慾望就死去了，他們的驕傲也消逝……至終他們所得到的禮物，只有泥土埋葬了他，他們就這樣的離開世界，到底他們的成就歸誰呢？」
二.生命的故事
最近，我常接到因家人車禍意外、發現癌症、病痛纏身、住進加護病房，希望牧師能夠為他們禱告和關懷的求助電話。在彼此的對話中，我感受到，求助者無不盼望自己的家人或親戚，能夠平安的渡過難關，讓生命能夠繼續延續下去。處在安逸的日子裡，很少人會留意與思考「生命」的功課，往往都是等到病痛纏身、年老體衰、死亡威脅來臨時，才會警覺到生命的有限與重要，而開始展開對生命的聯想。
一齣名為＜生命＞的真實紀錄片，在台灣悄悄的上演，引發了相當熱烈的討論。這部片子之所以會造成轟動，並得著許多人的迴響，主要原因，就是台灣大多數人，都將重點擺在政治、經濟、外交及維護自身的尊嚴和利益上，鮮少有人願意談論生命，才使得我們的生命無法活出生命，造成社會的動盪不安。
當＜生命＞在高雄舉行首映會時，我特別前往十全電影城觀賞。電影播放的過程中，我藉機觀察觀眾的情緒反應，看到了不少人頻頻拭淚。看完之後，自己的內心亦深受感動，且對「生命」有著另一種感受。
＜生命＞這部片子，完整的紀錄了1999年，台灣發生九二一大地震，奪去兩千多人生命的引爆點，南投九份二山，幾個家庭的悲慘故事。這些家庭有的失去孩子，有的失去父母，有的一家三代同時葬身災區，可說是「家破人亡」。在外工作，所幸逃過浩劫的家人，回到自己被震得移位和掩埋，已經無法辨認的家園時，真的無語問蒼天！在怪手日以繼夜的開挖，卻始終無法找到家人屍體，那種絕望、傷心的情景，看了真教人鼻酸！面對如此的苦難，倖存的家屬，一時之間，對於他們人生的道路，徬徨無助的不知如何繼續走下去。
為此，導演吳乙峰以四年的時間，耐心陪伴受難的家屬，拍攝與紀錄了他們的心路歷程，同時鼓勵他們放下惡夢，開始新夢想，繼續在人生的道路中一步步的走下去。他說：「生命就像一個隧道，雖然黑暗，雖然漫長，但總有出口，不過即使到出口，也不用太高興，因為下一個隧道又將來臨。」
三.生命中的生命
摩西知道人生的短暫，轉瞬即逝，且充滿勞苦愁煩，但摩西並未因此絕望，讓自己的生命停止，反而祈求上帝教導他數算自己的日子，教他能得著智慧的心，在受苦的日子，遭受患難時，也能夠充滿盼望和喜樂。（見詩篇九十篇12-15節）這就是所謂「生命中的生命」。
當兵期間，我曾在屏東外海的小琉球駐防將近五個月，當時已接近退伍階段，可謂已是「身經百戰」的老兵。因在這之前，我曾於前線的二膽島、小金門、大金門等地駐防過一年，移防回台灣後，隨即被調往潮州營區和戰車部隊舉行戰技操演，不僅如此，還在短短的幾個月內，經歷了陸軍步兵野戰部隊的營測驗、五百公里大行軍、師對抗等大小演習。
在琉球島服役期間，除了監管漁港船隻進出勤務外，並沒有其他繁重的任務，可說是兩年的軍旅生活中，最為輕鬆自在的日子。由於連長是位天主教徒，加上自己又是連上最資深的班長，深受連長的器重和愛戴，被指派擔任第六漁港據點的指揮官，所以能夠自由的進出營區，而得以前往琉球教會參與聖歌隊、主日禮拜、禱告會、家庭禮拜、主日學等事奉，因此，和當地教會的會友建立了相當深厚的感情。
1982年退伍離開琉球後，心中常惦念著島上的一切，好想再回到那裡重溫舊夢，但一直都沒有機會成行。前幾天，受到琉球教會的邀約，前往主領特別聚會，才又再次踏上離別二十多年的琉球。
當我和內人從東港搭船上到琉球之後發現，如今的琉球，已和昔日不可同日而語，因以前所待過的營區，已變成了垃圾焚化場，許多軍事據點和前警備總部管訓隊的營房，也已全部拆除。然最令人欣慰的是，先前破舊不堪的琉球教會，已經過改建，成了美輪美奐的禮拜堂。
聚會時，見到了許多昔日相識的會友，心中的喜樂，實在難以訴諸筆墨。聚會後，會友捨不得走，不斷的訴說著過去之點滴。當大家高興的談話時，我看到了一位二十幾年前，在教會一起唱聖歌隊、參加家庭禮拜的會友，她的外表和昔日相同，並沒有多大改變。和她話家常談到家庭生活時，她告訴我，先生在1992年出海捕魚，就再也沒有回來過，還留下了四位分別就讀中小學的孩子，讓她一肩挑起所有的家庭重擔。聽到這樣的消息，讓人感到錯愕，不知如何是好，使得我想轉移話題，不敢再繼續問下去。但她卻勇敢的和我分享了她這十幾年來的心路歷程，毫不隱瞞的訴說出，當先生命喪大海的噩耗傳來時，她終日以淚洗面，不但埋怨上帝、離開教會，還想自殺，一了百了。縱使身為長老的父親，天天老淚縱橫的偕同母親，拖著年邁的身軀，赤著腳，前往她家為她禱告，但仍無法挽回她那怨恨上帝的心。
經過一年的煎熬，才從父親所讀給她聽的經文中，逐漸體會到：「敬畏耶和華就是生命的泉源，可以使人離開死亡的網羅。」（箴言十四章27節）「人有了神的兒子就有生命，沒有神的兒子就沒有生命。」（約翰一書五章12節）的真諦，終於拋開惡夢，走出陰霾，不但將孩子扶養長大，還讓他們受大學教育，自己再度投入教會的服事，這才活出了生命中的新生命。
結語：
雖人生的年日極為短暫，如「日影偏斜」（黃昏的暗影，很快便要完全消失。）（詩篇一0二篇11節a）「如草一樣，如野地的花，經風一吹，便歸無有；它的原處也不再認識它。」（詩篇一0三篇16節b）但生命的價值和意義卻是無限的。
當有人問到什麼樣的生命最有價值時，我常會回答說：「能夠成就別人的生命之生命，是最有意義也最有價值的。」也許，平凡人的生命，無法如同偉人來得那麼高超，影響那麼多人。就如同＜生命＞這一部電影中的人物 ，雖沒有顯赫的學歷和家世背景，也沒有高不可攀的社會地位，但他們的生命卻透過電影成就了別人的生命，這樣的生命也就特別有意義和價值。同樣的，即使我們的生命在世上的日子，只有幾十寒暑，然若別人因為我們的生命，而得著生命的成就時，那我們的生命就會顯出意義和價值來。