聖經：哥林多前書三章6-7節；以弗所書三章14-21節
前言：
二十一世紀初期前後，人類歷史上最大且最多的速食連鎖店，可說是以麥當勞莫屬。這種資本主義的產物，就連共產主義的社會也廣為流行，著實是餐飲業的一大「奇蹟」，讓世人不能不對之刮目相看。相信正在閱讀本文的您，應該也有過到麥當勞用餐的經驗才對。
個人第一次到麥當勞用餐，是1989年於英國讀書時，與韓國、迦納、德國籍共五位同學，相偕利用週六沒課時間，開車前往曼徹斯特附近的古城堡參觀後，回伯明罕的路途中享用的。因時值冬天，天氣相當寒冷，肚子較容易餓，天色又暗得很快，所以才在回程中，由韓國籍的同學提議吃完晚餐後再回學校。結果，開車的德國籍同學突發奇想的說：「那我們就到美國大使館吃晚餐吧！」聽到「美國大使館」竟然可以吃晚餐，我乃好奇且高興的舉雙手贊成。進到餐廳後，這才知道，原來德國籍同學所說的「美國大使館」，就是專門販售漢堡的「麥當勞」，當場惹來一陣歡笑。（自己會這麼「聳」（俗），乃因出國前在花蓮牧會，當時的花蓮並沒有麥當勞，所以對之沒有概念，也不知歐洲人戲稱麥當勞為美國大使館。）
回到台灣後發現，被稱為美國大使館的麥當勞，竟然如雨後春筍般的在台灣到處林立。經過了解，這才明白，原來麥當勞在1984年就已登陸台灣，且於當年的1月28在台北市民生東路開設了第一家店面。令人驚訝的是，在短短的十八年間（1984-2002），麥當勞在台灣就已經有超過四百家的店面，從最北邊的基隆，到最南端的墾丁，甚至是離島的澎湖和花東地區，到處都可見到麥當勞，而且還門庭若市。此一跨國性的企業，不但增長快速，還融合了台灣本土的口味，頗受年輕人青睞。撇開反麥當勞團體的批評不說，從其成長的速度觀之，麥當勞的成功，的確有值得我們在教會增長的事工上學習的地方。
麥當勞之所以會快速竄起，且盤據整個世界的速食業，其重要關鍵，就是從創始人雷克羅(Ray Kroc) 的”When you are GREEN（綠色）, You are GROWING（成長） & When you are RIPE（熟透）, you start to ROT（腐爛） “這句話延伸而來。意即，當你在進行式中，將永遠成長；若處在完成式中，便開始凋零。易言之，就是永遠成長，永不止息，否則，不進則退。雷克羅所說的這句話，乃在勉勵員工，凡事都當永遠處在進行式中，朝著目標前進，不可停頓。
一.過去式的反思
1999年4月第214期《今日華人教會》的文章中，刊載的一則根據美國科羅拉多州名為「聚焦家庭 」（ Focus on the Family ）之機構的研究數據指出：北美（含美加地區）教會在每年大約三、四千間關閉的情況下，面臨了生存的危機（有教會增長專家甚至估計每年關閉的教會有一萬間以上）。以美國為例，在過去的十年間（1989-1999），綜合所有教派之新加入教會的信徒總數下跌了 9.5 %（4,498,242 人），然而國家的人口比例則增加了11.4%（24,153,000人）。看到這樣的結果，難怪受人尊敬的教會民意調查家喬治．巴納（ George Barna ），會以「鐵達尼號」 （Titanic） 來形容現代的美國教會：「很大、很雅緻，但沉得很快！」 （It is large, elegant and sinking fast!）事實上，不只美國的教會如此，諸多的歐洲教會亦乎如此，當然，這也包括了天主教和東正教。
我曾在教會公報的＜社論＞及＜新、舊對話＞一文當中分別談論過：二十世紀中葉，世上有不少教會因信仰表現的特色，被人冠上雅號和別稱，諸如：韓國教會因著禱告大為復興，被稱之為「禱告的教會」；臺灣基督長老教會由於會眾擅長唱詩，被稱為「讚美的教會」。又解嚴之前，長老教會扮演先知的角色，教會受到政治上的壓迫，在國際上還被稱為「受苦的教會」（Suffering Church）；日本教會因禮拜堂窄小、人數少，進入禮拜堂得脫鞋，盤坐在木板或榻榻米上做禮拜，被稱之為「性格的教會」；德國教會的信徒常一起討論聖經和神學，不但贏得「討論的教會」之雅號，還因善於思考和討論，而產生諸多著名的神學、哲學、科學、文學、音樂家；英國的安立甘宗教會（Anglican Church）由於堅持固守傳統，保有中古世紀時代重視禮儀的禮拜方式，而被稱為「傳統的教會」。
隨著時空的轉換，上述這些教會的「別稱」和「雅號」已不再。如今，臺灣教會年輕一代的信徒看不懂五線譜，對於傳統的四部合唱又興趣缺缺，導致「讚美的教會」已不復存在；韓國教會也因禱告精神的逐漸走下坡，「禱告的教會」之雅號正在褪色中；德國的教會在物質與個人主義盛行下，信徒已不再熱烈討論聖經，導致「討論的教會」之別稱已成了過去式；英國教會由於太過固守傳統，許多教會面臨信徒年齡斷層的危機，加上付不起硬體設備維修費用的情況下，教堂只好關閉或拍賣。又教堂外面的草皮上，埋葬了許多歷代信徒，看起來「死氣沉沉」，因而又被戲稱為「關門」和「死亡」的教會。此外，歐美教會也在信徒逐漸流失的窘境下，教堂面臨出售的命運。難怪有人會以「拍賣的教會」來形容。這樣的結果，先前風光的教會，已經變成了「過去式」和「過去完成式」，似乎沒有「未來進行式」可言，真教人感傷！
二.永遠進行式
讀過英文的人都知道，「時態」（Tenses）是英文文法中相當重要的一環，因它包含了「現在式」（Present Tense）、「過去式」（Past Tense）、「未來式」（Future Tense）以及「完成式」（Perfect Tense）。當然，在這些時態當中，還包含了更深一層的「現在完成式」（Present Perfect Tense）、「過去完成式」（Past Perfect Tense）、「未來完成式」（Future Perfect Tense），以及「現在進行式」（Progressive Present Tense）、「過去進行式」（Progressive Past Tense）、「未來進行式」（Progressive Future Tense）和「現在完成進行式」（Progressive Perfect Present Tense）、「未來完成進行式」（Progressive Future Perfect Tense）、「過去完成進行式」（Progressive Past Perfect Tense）。
從英文的時態不難看出，「過去式」是指過去之事，「現在式和未來式」是指現在和未來將要進行的事。然可惜的是，英文文法中卻沒有「永遠進行式」。雖有過去才有現在和未來，但人不能只回顧過去，而不展望未來，若是如此，將無「未來進行式」可言。
相信大家都聽過「三流的人讀歷史，二流的人寫歷史，一流的人創造歷史。」這句話。基本上，這句話所表達的意義，也正在訴說著唯有展望未來，永遠走在「進行式」的人，才能創造歷史。長老教會不能老是以「改革宗」（Reformed）的「完成式」自居，乃要時刻實踐「改革中」（Reforming）的信仰作為，處在「永遠進行式」」中，才能展現出「永不止息」的精神。然要在永遠的進行式中創造歷史，除了要盡人事外，還要聽天命，同時祈求上帝的同工和幫助。
保羅在致以弗所教會的書信中，曾為以弗所的教會和信徒向上帝獻上禱告：「因此，我在父面前屈膝，（天上地上的各（或作：全家），都是從他得名）求他按著他豐盛的榮耀，藉著他的靈，叫你們心裏的力量剛強起來，使基督因你們的信，住在你們心裏，叫你們的愛心有根有基，能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深，並知道這愛是過於人所能測度的，便叫神一切所充滿的，充滿了你們。神照著運行在我們心裏的大力充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。但願他在教會中，並在基督耶穌裏，得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠。阿們！」（以弗所書三章14-21節）保羅之所以會祈求上帝的靈的幫助，乃因保羅深深的體會到，上帝的靈是教會增長的動力，是福音事工進行式中不可或缺的力量。
結語：
亞洲是世界五大洲中人口最多的洲，人數高達34億5千萬，遠遠超過全球總人口的一半，但亞洲的基督徒人數卻只有3億1千萬（包含天主教徒），只佔總人口比率的8.5﹪，是世界五大洲中基督徒比率最少的洲。由此端見，我們所背負的福音責任是何等重大！教會絕不能抱持守舊、守成的觀念，只一味的停留在過去式和過去完成式的封建思想中。若是如此，教會將會開始凋零，最後成為一池死水，永無生機可言。
在德生教會設教三十八週年的日子裡，我們實需在「現在完成進行式」中，繼續讓福音事工處在「永遠的進行式」，朝著目標前進。然在進行式的行動中，我們定不能忘記：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。可見栽種的，算不得甚麼，澆灌的，也算不得甚麼；只在那叫他生長的神。」（哥林多前書三章6-7節）這段聖經訓示。因為，上帝是所有一切進行式的動力。