聖經：路加福音十三章 31-33 節
哥林多後書十三章 5-11 節
前言：
時間飛逝，轉眼之間，公元 2007 年已經走到盡頭。回頭張望即將過去的一年，人們心中難免有徬徨之感。有的人因計畫尚未完成、抱負未達理想、許願未能如願，而充滿遺憾。有的人因對政治、經濟與現制度及現實環境的不滿，而悶悶不樂。也有人因婚姻出現問題，家庭破碎，而困惑不已。亦有人因談吐、性格、行事作風的缺失，造成人際關係的不佳，而情緒不穩。還有人因學業、事業和工作遭遇困難與挫折，而灰心喪志。更有人因遭逢親人的病痛和生離死別，而心靈憂傷。甚至有人因受到罪惡所綑綁，犯下見不得人的罪，付出斷送前途的代價，而憂鬱寡歡。
事實上，當我們數算過去的一年，每一個人的心中，想必多少都會有一本難念的經，只是內容不同、境遇不同、結果不同而已！然無論如何，在數算過去一年的日子時，惟有用禱告的心，祈求上帝的帶領，方可面對未來的明天。此一訓勉，台語聖詩第 381 首之歌詞，給了我們非常好的提醒。
1. 日月如梭若水在流，直直過去沒等候；回想今年所做各項，真正快過若眠夢。
2. 越頭來看過去的事，過失真多倘掛慮；所剩只有罪過憂悶，忽略聖主的救恩。
3. 此時我心真正憂愁，自己怎會得著救；世情迷亂路途彎曲，今今年臨邊過了。
4. 救主我願聽你聲音，此時洗清我的心；將你的光遍照不息，明年路途求你導。
一、數算過去
哥林多前後書，是保羅寫給哥林多教會的兩封書信。保羅之所以會連續寫兩封信給哥林多教會的信徒，乃哥林多教會是保羅第二次旅行佈道時所建立。（見使徒行傳十八章 1-18 節）保羅在哥林多宣講福音時，不但受到猶太人的阻擋，還受到諸多無情的攻擊和毀謗。更甚的是，猶太人還向羅馬帝國的亞該亞省的省長控告保羅的不是。為此，保羅只好退而求其次的向當地的外邦人傳福音，然仍因阻力過大，只好離開哥林多，到其他的地方繼續其福音之工作。
保羅離開哥林多到以弗所後，有人傳來消息指出，剛成立不久的哥林多教會內部出現分黨結派、道德敗壞、行為偏差等問題，而教人憂心。保羅聽聞之後，乃提筆撰寫哥林多前書，想藉此導正剛設立不久，仍處於「吃奶階段」的教會所衍生之問題，盼一方面能促使教會合而為一，另一方面也能以信件的方式答覆他們心中的疑慮。
無奈的是，當保羅寫了第一封信給哥林多教會後，信徒的屬靈生活與教會的整體情況並不見好轉，問題反而更加趨於嚴重。保羅見狀，乃決定親自前往解決教會中的各項問題。可惜事與願違，保羅的到訪，引起了哥林多教會一些不明就理的人士之誤會，不歡而散。
保羅失望的離開哥林多後，為能持續關心他們，只好在憂愁痛苦中，於馬其頓寫下哥林多後書，並託提多攜往，盼望能藉著這一封信，使教會有所改變。感謝的是，第二封信發出之後，果然發揮功效，教會逐漸端正惡習，走向敬神愛人的合一之路。
當然，這一封書信的奏效，除了內容犀利，具建設性，且有效提出教會內部問題的解決方案外，保羅也要他們靜下心來，自我省察與試驗，因而在信件的尾聲，特別寫了下列這一段話：「你們總要自己省察有信心沒有，也要自己試驗。豈不知你們若不是可棄絕的，就有耶穌基督在你們心裏嗎？我卻盼望你們曉得，我們不是可棄絕的人。我們求神，叫你們一件惡事都不作；這不是要顯明我們是蒙悅納的，是要你們行事端正，任憑人看我們是被棄絕的吧。我們凡事不能敵擋真理，只能扶助真理。即使我們軟弱，你們剛強，我們也歡喜；並且我們所求的，就是你們作完全人。所以，我不在你們那裏的時候，把這話寫給你們，好叫我見你們的時候，不用照主所給我的權柄嚴厲地待你們；這權柄原是為造就人，並不是為敗壞人。還有末了的話：願弟兄們都喜樂。要作完全人，要受安慰，要同心合意，要彼此和睦。如此，仁愛和平的神必常與你們同在。」（哥林多後書十三章 5-11 節）
我們從保羅所寫的這段提醒與祝福之書信得以見著，其旨乃要哥林多教會的信徒能自我省察，看看自己是否是一個真正基督徒？也要他們在自我試驗之下，看自己是否真的是屬基督的人？試驗與省察之後，若是屬基督的人，就不會敵擋真理，懷疑保羅的使徒身份和權柄，必會行事端正、作完全人、同心合意、彼此和睦。若是如此，仁愛和平的上帝，必會與大家同在。否則，自己就不會是真正基督徒，也不會是屬基督的人。可喜的是，當地信徒接受保羅的建議，經過自我省察，果真有所轉變。
如何自我省察？拙著《輸贏之間》一書的＜評鑑與反省＞一文當中所曾提過的真實故事，或許可以供大家參考。
話說有一位年輕的大學生，於暑假期間來到一間雜貨店裡面，開口向老闆借電話。老闆答應之後，這位大學生馬上拿起電話，撥打給一戶豪宅的主人，問他說：「哈羅！是華公館嗎？府上不是需要工讀生割草嗎？」
對方從電話筒傳來回答聲說：「很抱歉，我們已經請了工讀生，而且他也已來了好幾個工作天，所以目前不需要。」
學生又繼續問到：「他做得怎麼樣呢？您滿意嗎？想不想換一個工讀生試看看？說不定我會做得比他更好！」
「不用了，他做得很認真、很好，我們沒有換人的打算。」豪宅的主人斬釘截鐵的回答。
年輕學生不甘心的繼續追問：「真的不用嗎？」
主人不耐煩的回答：「對不起，我們絕對不會換人，請你另謀其他的工作，不要再問了！」
年輕人這才死了心，而向豪宅主人說：「沒有關係，謝謝！再見！」
雜貨店老闆聽到兩者之間的對話後，乃安慰這位「失業」的大學生說：「年輕人，不要失望，工讀機會多得是，何必只青睞於割草呢？可以嚐試其他的機會看看，請勿因此而傷心。」
聽完雜貨店老闆一番安慰的話後，這位年輕人微笑的對他說：「謝謝您的關心和安慰，其實華公館那位割草的工讀生就是我，我只想了解他們對我的工作情況是否滿意，同時對自己的工作情形做一個適度的評鑑與反省而已，所以，我才撥這一通電話了解他人對我的看法。」
從這一則故事看來，自我的省察與試驗，正是瞭解自己、看清自己、肯定自己，邁向未來的一大利器。人絕不能不自我試驗和省察。否則，人將難以看到自己的盲點與缺失。
二、面對未來
耶穌傳福音的時候，面對反對他的人，以及羅馬帝國的強大壓力，可謂困難重重，當時管理加利利和約旦河以東地區的希律安提帕，殺了為耶穌洗禮的施洗約翰後，由於擔心耶穌會和施洗約翰一樣，成為一股強大的影響力，於是揚言並威嚇要殺掉耶穌。當時，有幾位法利賽人聽聞之後，趕緊向耶穌通報說：「離開這裏去吧，因為希律想要殺你。」耶穌得知後，回答他們：「你們去告訴那個狐狸說：今天、明天我趕鬼治病，第三天我的事就成全了。」緊接著，耶穌又信心堅定的對他們說：「今天、明天、後天，我必須前行，因為先知在耶路撒冷之外喪命是不能的！」（見路加福音十三章 31-33 節）
耶穌知道，自己為世人的罪，被釘於十字架之前，除了必須面對宗教和猶太人的勢力外，政治的壓力也會使得祂的十字架之路更為崎嶇，甚至寸步難行。儘管耶穌明白，再過不久，自己就將走上「死亡」之路，但祂仍把握有限的時間，勇往直前，繼續祂的福音和拯救工作，還不客氣的，要通報祂的法利賽人轉告希律安提帕這隻狐狸，時候還沒到，休想傷害祂。看到耶穌面對崎嶇的未來，仍繼續朝著各各他的死亡之路向前行，委實令人敬佩。
2007 年 9 月 7 日 ，我接到一封旅居加拿大，於多倫多新生命教會牧會的堂哥－胡忠倫牧師所發出之「緊急禱告請求信」，其內容乃要親友能為他的妻子珍莉代禱，因六年前，珍莉經診斷，證實罹患乳癌，雖經過長期的化療，但病情還是時好時壞，不太穩定。忠倫發出緊急代禱信之時，珍莉的癌細胞已經蔓延到肝臟和其他部位，致使身體疼痛不堪。
11 月 1 日 ，因身體疼痛，居家生活不易維持，珍莉準備再度住院，接受治療。離家前往醫院的當天清晨，珍莉特別提筆寫了一封簡短的信給所有的親人和關心她的兄姐，珍莉在信中寫道：
親愛的親友、同工們：
我是珍莉，自從 9 月 7 日 我先生忠倫牧師向大家發出「緊急禱告請求」以來，兩個月來我們收到數不盡教會、同工、親人、朋友們的真誠問候、鼓勵、探望、禮物及付代價的禱告支持，都使我們深深感動。
然而，儘管我身 邊的 醫師、朋友都已經竭盡所能的幫助我，但強悍癌症細胞仍使我的肝臟功能持續下降，目前我因身體疼痛，正常的居家生活已不易維持，因此自 11 月 1 日 開始，我將離開心愛的家庭到附近的醫院，好接受進一步的觀察與治療。我深知接下來這一段將是我們一家人從未經歷過的艱辛路徑，但我心中十分平安，因我知主將與我一路同行。我在整理入院行囊的前夕，看著您們的卡片、文章與愛心，心中百感交集，不禁落淚，無論如何，我真的很感激與珍惜你們，我只能說過去十年來，能和忠倫在多倫多一起服事主，真是我一生最大的榮幸！
在此，我只想請大家不要為我個人傷心與難過，反而要繼續抓緊機會為我們的教會、神的國度，勇敢不懈的爭戰禱告，也請大家要更盡心的去愛神、愛身邊的人，我相信主若許可，當我們下次再見時，我們將一起見證神的美好與信實。
不料，這一封信乃成了珍莉的「訣別信」，因兩天後（ 2007 年 11 月 3 日 ），珍莉於醫院安息主懷，享年五十二歲，留下了先生和一位十二歲的可愛女兒－恩慈，讓人無限思念！
堂嫂過世之後，受到中年喪偶打擊的堂哥悲痛萬分，難以自己。當他辦理完堂嫂的告別禮拜後，於 2007 年聖誕節前夕，提筆寫信向所有關心他的人致謝時談道：「驟然痛失我珍愛美麗的妻子，服事及屬靈上的親密夥伴，結縭僅 13 年的摯友，家庭生活的軸心，其刻骨銘心的悲痛與空虛感真無法以筆墨形容，我忽然明白，為何有人會終其一生無休止的承受失喪之哀痛‥‥‥，坦白說，珍莉過世不過一個多月，我心仍處於破碎、徬徨與傷痛之中，天天仍在夢幻與縈繞裡，目前我唯一選擇就是打起精神，開始學習扮演單親父親，用心照料正在迅速成長， 12 歲之女兒恩慈，並靠主的恩典繼續牧養失去師母的 300 人教會‥‥‥，生命必須前進，我相信我們只有『忘記背後，努力面前』。請繼續為我與恩慈禱告，此刻我想到 John Claypool 牧師所說：『我將再度起步，但必然跛足而行』，深信悲憫憐恤的主，將繼續一路扶持、保守你我邁向來年！」 看到堂哥喪妻之後，寄給親友的信中，引用蓋約翰牧師（ John Claypool,1930-2005 ） 曾經說過的這句話，頗令人感動。
蓋約翰是美國聖公會的牧師，女兒八歲時，就被血癌奪去性命。女兒去世後，蓋約翰牧師出版了《同是傷心人》（ Tracks of a Fellow Struggler ）這本書，道出了他喪女的傷痛心情，藉此幫助無數有同樣經歷，失去至親家人的人。他說，女兒去世時，心中出現了兩個選擇：一、讓自己一直埋在失去女兒的苦痛深淵裡。二、為曾經有過這個女兒而感恩。
雖然上述兩者都不能改變死亡的殘酷與無情的事實，也無法減輕失去女兒的傷痛，但他寧願以自己的經驗告訴人們：「當人在極度傷痛時，千萬不要叫他不去發問，也不要試圖為他提供完滿的答案。他覺得別人最能幫助他的，就是提醒他生命原是一份禮物、一份賞賜，所以我們該常存感恩的心。」就是因為這樣的體驗，使蓋約翰牧師在漆黑中燃起一線亮光，而得以走過幽暗的深淵，找著走下去的方向和目標。當然，我們亦可從中瞭解，為何蓋約翰牧師會道出：「我將再度起步，但必然跛足而行」這句話了。
結語：
每個人都有過去，然無論過去是好是壞，都是一種歷史，也是一種意義。雖然不一定每一個人都有長久的未來，但只要是有未來，就有盼望，端看自己如何面對與向前行。
在歲末年終的時候，讓我們一起用詩篇一三九篇 23-24 節作為我們的禱告：「上帝啊，求你鑑察我，知道我的心思。試煉我，知道到我的意念，看在我裏面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」數算過去，面對未來。