經文： 申命記十二章 11 節 ； 以弗所書五章 20 節
引言：
每年十一月的第四個禮拜天，是台灣基督長老教會所訂的感恩節主日，各教會皆會舉行感恩禮拜。雖「感恩節」源於十七世紀的北美洲大陸（今美國的 麻薩諸塞 州），其典故和英國 清教徒為躲避宗教迫害，冒險移民美洲大陸有關。然 台灣基督長老 教會之所以 會依照美國感恩節的傳統，將十一月的第四個禮拜天，訂定為感恩節主日，旨乃要讓人能夠時刻感謝上帝，同時明白「知恩」與「感恩」的重要。因這是上帝的吩咐，也是聖經的重要教導，屬上帝的子民，都當常存感恩的心。
一、感恩的吩咐
有關感恩的吩咐與教導之信息，我曾在拙著《富中貧，貧中富》當中的＜知恩、感恩，恩常在＞一文裡面談論過，為能溫故而知新，再次藉此訴說。
舊約時代，上帝曾透過摩西設立了五項祭儀：「燔祭」－生命之祭（利未記一章）、「素祭」－生活之祭（利未記二章）、「平安祭」－感恩之祭（利未記 三章），以及「贖罪祭」和「贖愆祭」 – 贖罪之祭（利未記四章 – 六章）。百姓不但得依照規定辦理，還要在獻祭時，誠心的、毫不保留的，親自將最好的祭物擺上，才能得蒙上帝悅納。在這五大祭中，「平安祭」即「感恩祭」，也就是我們現在所稱的「感恩禮拜」。此祭是專為感謝、還願或甘心奉獻的祭儀，藉此表達獻祭者對上帝的感恩、虔敬與奉獻，同時表示上帝與人，及人與鄰舍的和諧關係。
人除了得透過祭儀的行動向上帝擺上感恩之外，詩人還特別透過詩詞發出，人也當藉著「詩歌」與「事奉」來到上帝的面前感謝祂。詩人如此說道：「普天下當向耶和華歡呼，你們當樂意事奉耶和華，當來向他歌唱！你們當曉得耶和華是神，我們是他造的，也是屬他的；我們是他的民，也是他草場的羊。當稱謝進入他的門；當讚美進入他的院。當感謝他，稱頌他的名！因為耶和華 本為善。他的慈愛存到永遠；他的信實直到萬代。」（詩篇 一 00 篇 1-5 節）值得 注意的是，第一節當中所說的「事奉」，就是指申命記十二章 11 節所記載的：「那時要將我所吩咐你們的燔祭、平安祭、十分取一之物，和手中的舉祭， 並向耶和華許願獻的一切美祭，都奉到耶和華你們神所選擇要立為他名的居所。」
除此之外，新約時期的保羅，亦曾懇切提醒教會的信徒感恩的重要，保羅 如此說道：「凡事要奉我們主耶穌基督的名，常常感謝父神。」（以弗所書五章 20 節）「凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裏，向你們所定的旨意。」（ 帖 撒羅尼迦前書五章 18 節）
從上述這些聖經的訓示得以看出，向上帝獻上感恩，不但是一種典章律例，也是 上帝所定的旨意， 亦是一種對於自我與他人的認同，更是對上帝全然委身 的回饋行動。 如此的意義，英文的「感恩」（ THANKSGIVING ）這一個字， 給了非常好的詮釋。也就是要向上帝獻上感恩，除了要有「感謝」（ THANKS ）的心之外，還要有「回饋」（ GIVING ）的行動，才能使感恩的意義實現開來。畢竟，感恩並非只有理念上的認知，也必須要有回饋的實際行動，才會蒙上帝的祝福。
二、感恩的回顧
說到感恩，光是回顧這幾十年來，台灣在政治、經濟、教育、人文、科技、交通的進步，以及社會的富庶與繁榮，就足以讓走過這段年代的台灣人訴說不完了！為了遵循聖經那「凡事謝恩」的教導，本文將藉此，用感恩的心來回顧二次大戰結束之後，台灣從貧窮到富庶的歷史點滴，好讓我們能從中知福惜福、珍惜擁有。
1945-1950 年的台灣，由於二次大戰剛結束不久，經濟尚未起飛，物資極度缺乏， 許多民生用品和原物料，都得仰賴進口， 一般平民百姓的生活非常困苦，可謂和現在的「第三世界國家」情境相同。當時的 台灣，只有蔗糖和稻米可供外銷，然蔗糖和稻米外銷所得的外匯，也只能支應進口開銷的四成，可謂杯水車薪、入不敷出，人民的生活依然窮困不堪。為能爭取更多的外匯，改善台灣的整體經濟，政府乃想盡各種辦法來因應，但還是困難重重。
1950 年 6 月 25 日 韓戰爆發，因 台灣本島地處西太平洋的要衝，是美國在東亞防線戰略上的重要據點。 為鞏固台灣，藉以抵抗共產主義的擴張 ，美國國會乃於 1951 年 10 月 10 日 通過台美之間的「共同安全法案」（ Mutual Security Act ），決定以經濟、技術、軍事協助台灣 。 1951 年 起，美國便開始對台灣提供各種援助，直至 1965 年為止。因此，這段期間被稱之為「美援時期」。
1951 年到 1965 年間， 台灣 幸賴 美國一年一億美元的經濟、 技術與軍事的 援助，才化解台灣 物資缺乏、 通貨膨脹、外匯短缺的 困境。十五億美援的金額，約佔當時台灣人民生產毛額的百分之六，適時彌補了這個階段臺灣約十一億美金的財政赤字。此間， 美援的物資眾多，除了 技術與軍事 援助外， 民生與醫療的物資亦相繼湧入，其中，提供給小 學的物資有麵粉、奶粉、小麥、植物油等，而這些寶貴的食用物資，正好成了台灣鄉村托兒所和小學生的最佳「補品」，我自己就是受惠者之一，所以，在此特別談論。
當時，若逢農忙時期，農民皆得全家下田工作，地方政府為了便民，農會皆會在各個村里，舉辦臨時托兒所，而我，就是在這段期間，進入到臨時托兒所和小學就讀。記得，在就讀初期，每天早上第二節下課，學生都可以喝到一杯由奶粉所沖泡而成的牛奶。中午的營養午餐也可以吃到由麵粉和小麥所製作而成的麵包、饅頭和麥片粥。每週四下午第二節課上完，還可分得半塊由 奶粉所製成的濃縮牛奶餅，濃縮牛奶餅好吃的滋味，至今，仍讓我記憶深刻！ 當時，老師為鼓勵小學生用功讀書，還以美味可口的濃縮奶粉餅作為成績優良者的獎勵品。只可惜，我的功課不太好，從未得過濃縮奶粉餅之類的獎勵。還好，託哥哥的福，常有機會享受到他所獲得的獎勵品，因他每次月考，全都拿第一，常有濃縮奶粉餅可得，然他卻捨不得在學校吃，全都帶回家與兩位弟弟分享。
依稀記得，當時台灣的 物資相當缺乏， 鄉下的小孩幾乎沒有零食可吃，常 趁大人不在時，偷吃家裡的糖和奶粉解饞。彼時，不僅物資缺乏，也因公共環境 衛生不佳，加上公共衛生概念的欠缺，導致小學生不是滿肚子蛔蟲，就是長滿頭蝨，為此， 學校只好定期提供蛔蟲藥，讓學生服用。有長頭蝨的女學生，老師和學校的護士也會幫忙消毒，而使得學校常出現包著消毒頭巾的女同學，如同現代電視廣告中「開喜婆婆」的模樣，相當有趣。
還有， 基於「物盡其用」的原則，由美援麵粉袋所製成的內衣褲上，那 「中美合作」、「淨重 二十二公斤 」的字樣，在鄉下小孩子的身上時可見著。雖我沒有穿過，然如此的景象，仍讓我記憶深刻 。 1963-1965 年間， 時任行政院經濟合作發展委員會專門委員的 陸潤康 先生回憶道：「當時的政府統一下令，軍人得吃饅頭，因透過六十萬大軍來消費小麥，不但可以解決小麥的問題，所節省出來的米，還可用來外銷！」可能因為如此，台灣的阿兵哥，每天都得吃饅頭，才會出現小孩子看到阿兵哥時，直對他們大聲叫嚷：「阿兵哥，吃饅頭！」的逗趣畫面。
猶記得，服役期間，軍隊演習時，我所屬的野戰部隊，行軍經過有小孩聚集 玩耍的地方，就有過多次被小孩子們大聲叫嚷：「阿兵哥，吃饅頭！看到查某囝仔軟格格！」的經驗。這樣的情形，在我服役的時期（ 1980-1982 年），經常可以聽到。再者，當兵的義務役役男，也常以「數饅頭的日子」作為計算退伍天數的形容詞。當兵時，我自己也有過好幾次，友人對我發出「還剩幾顆饅頭？」作為多久退伍的詢問。
因著美援的支持，使得台灣有餘力可推動以民營中小企業為主的進口替代工業，促使產業的轉型。基於此，當時的台灣，才會出現一句 「美國出點馬膠，台灣出土腳」（美國出柏油，台灣出土地）的俗諺， 導致當時台灣許多學生和家長常做美國夢，無不希望有一天，能夠實現「來來來，來台大；去去去，去美國」的夢想，因美國是一個求學、就業、生活的天堂。
如今，台灣的美國夢不但已經實現，台灣的物資、醫療、教育、政治、基礎 建設和生活水平已不比美國差，甚至有過之而無不及。因現在的台灣，幾乎家家都有電視、冰箱、機車、汽車，只要肯，人人也都可以上大學。現在的台灣，比奶粉和糖好吃的東西太多了，新鮮的東西更是層出不窮，小孩子已不必趁大人不在時，為了解饞，而偷吃家中的糖和奶粉了！回顧過去的欠缺，現在的富足，實值得讓我們感謝再感謝。
三、感恩的行動
向上帝感恩最為簡單和具體的行動，以謝飯禱告和感恩奉獻莫屬。因「謝飯禱告」是一種心意的表達，「感恩奉獻」則是一種行動的表現。
我出生在基督教的家庭，從懂事起，父母便教導我用餐之前，必定得先行謝飯禱告，才能用餐，如此的教導，久而久之，也就成了一種習慣。小學時代， 於學校吃營養午餐時，我 都會在 老師喊開動之後，先行禱告，再享用中餐，然而 此舉，卻常被同學調侃說：「耶穌賜你吃，賜你穿，賜你欠錢不用還！」有 時，同學們還會開玩笑說：「營養午餐的費用，是父母親所賺來的，又不是耶穌 給你的，為何要感謝耶穌？」每當聽到同學調侃的話語，我常會用生氣的口語回嗆：
「耶穌賜你吃，賜你穿，賜你黑白講話沒路用！」事實上，這類的調侃之詞，一直到當兵時，同袍還是「三不五時」就會拿出來揄揶一番。不過，直到我進入神學院就讀，真正瞭解感恩的意義之後，也就不以為意，甚至引以為榮。如今，每當外出用餐，看到餐廳內有人在用餐之前，先行謝飯禱告時，都會出現一種莫名的感動。
其實，基督徒在用餐前，會事先禱告，之後， 再享用餐點，主要之目的，就是要藉此感謝上帝的恩典。 畢竟，若上帝沒有創造萬物，並賜下陽光和雨水，讓農作物生長，我們那有這等福份，享用美食呢？
用餐前的禱告， 中文叫做「謝飯禱告」，英文則稱之為「 say the grace 」（訴說恩典）。 而謝飯禱告， 正是最基本，也最為具體，同時也是最容易 表達出感恩的 信仰 表現。除此之外，如前所述，「感恩奉獻」，則是最為具體的信仰行動。主日禮拜時，禮拜程序當中，都會有「奉獻」這一個項目，就是要參與的人，藉著奉獻，表示對於上帝的感恩。
1865 年起，福音的種子遠從蘇格蘭、加拿大等地，透過宣教師傳揚到台灣這塊土地，並在這裡建立教會、醫院、學校和社福機構，如此的成果，除了應歸功於宣教師全然的委身與犧牲奉獻之外，蘇格蘭與加拿大等地教會的會友，在背後的代禱與奉獻，也是不可或缺的偉大功臣之一。因若沒有他們在背後的代禱，以及他們在金錢與精神上的支持，前往海外的宣教師還是會在缺乏奧援的情況下，有志難伸。
回想起自己的祖先，就是因為眼疾，於英國宣教師所設立的台南新樓醫院接受治療，我的家庭才有這等福份，能夠得著福音，而全家信主，自己也因此才會成為牧師。小時候，我常在教會拿到由美國援助的「救濟品」和「聖誕卡」等禮物，這些物資，無一不是歐美的基督徒奉獻而來。如今，台灣已經脫離第三世界，步入第一世界之林，我們也當效法過去歐美的基督徒，用感恩的心奉獻金錢和物資，援助第三世界國家的教會和人民。
結語：
基督徒之所以會透過「禱告」和「奉獻」來表達感恩的信仰行動，乃出自於舊約的吩咐，以及保羅在 以弗所書五章 20 節與 帖 撒羅尼迦前書五章 18 節當中的教導，旨乃是要人常奉主耶穌基督的名，感謝父上帝。也要凡事謝恩，因為這是上帝在基督耶穌裏對我們所定的旨意。保羅所說的「感謝」與「謝恩」，正是一種對上帝所賜之 「『恩典』（ grace ）亦稱『恩惠』」的紀念與回饋。 其用 意，就是要人能夠「知恩」和「感恩」，因能夠知恩和感恩的人，才能恩上加恩， 也就是我們經常提起的「知恩、感恩，恩常在；知福、惜福，福相隨」 。但願我們能常用謝飯禱告來代表感恩的心，用奉獻表示感恩的回饋行動。