經文：哥林多後書四章 8-11節
以賽亞書四十章29-31節
前言：
2005年10月22日 ，有一家住桃園縣新屋鄉，天天從新屋搭車到中壢，再從中壢搭火車到台北，抵達台北火車站後，再轉搭捷運至中正紀念堂，之後，再步行至建國中學上課的高一游姓學生，天未亮，就告訴家人要到學校念書。出門之後，他並未搭火車前往台北，竟於清晨五時五十分左右，從中壢市火車站附近的一幢大樓九樓跳下。大樓保全員發現之後，雖緊急將他送醫，但由於傷勢過於嚴重，還是無法挽回十五歲的年輕生命。
警方從死者的書包當中發現了一封長達四頁的遺書，遺書上表示：「 一直以為考上建中後，我的人生將會收穫豐富，然而事實證明，我根本沒有這個實力進入建中，決定進入建中，可能也是這生最難的決定，我也常想，假如那時留在武陵呢？現在我就可以快樂一點吧。我只能說，對不起，不過我真的不想要成為那個第一，因為那種壓力真的很大，考試不理想，一定要去做最不喜歡的一件事就是補習……。 」最後他要爸媽不要太悲傷，因為這一切都是他自己的錯，並且希望家人可以將他火葬。看到這則新聞報導，又看到游父聞訊趕到醫院，為痛失愛子，而難過得幾乎昏厥的情景，真教人深感不解！為何年紀輕輕，只為了考試的挫折，就以跳樓自殺的方式，結束自己的生命？
事實上，自從 2 001年上旬至 2005年下旬，這短短四年多的時間中，建國中學已有四位學生自殺身亡，分別為 2 001年3月26日 ， 一位 因為承受不了沈重課業壓力的林姓資優班學生，在家中上吊自殺。 2003年1月22日 ，和林姓同學同為資優班的杜姓學生，於大學學測的前一天，在蘇花公路上，以童軍繩自盡。 2004年5月24日 ，又有位一年級資優班的謝姓學生，疑似因為人際關係發展的障礙，在二樓住家上吊自殺。如今，又發生了一件只因第一次段考的成績不理想， 就跳樓自殺的悲劇，讓人深感惋惜！
一 .四面受敵；心裏作難
從上述這四位資優學生自殺看來，有三位都是因為課業壓力過大所導致，只有其中一位是 人際關係發展的障礙所引起 。目睹這些悲劇的發生， 我真的更加相信，「功課好的人不一定能成功」這句話，因為能夠考上建中的學生，可以說都是資優中的資優，然事實已經證明，課業上的聰明和考上一流的學校，不一定代表以後就能夠成功，日後還是得面臨許多功課之外的挑戰，而這些挑戰往往不是只有功課所能克服的。
究竟是什麼原因，使得學生的視野如此狹窄，難道只因為段考成績的不如預期，就發生這樣的悲劇？或許，自殺 資優生考試的分數 與國中時期相距過大， 無法如同國中時代的樣樣拿第一，還有 同儕間的競爭壓力，所產生的心理因素外，整個教育和社會環境也都是一大問題。當然， 其主要的癥結點，乃在於保羅所說的「 四面受敵，心裏作難 」（見 哥林多後書四章 8節 ）這句話的問題上。
保羅在傳福音的過程中，曾遭受許多的壓力和困難，我們從哥林多後書十一章之經文中得以看出，保羅所面對的困境，不只是外在的「又屢次行遠路，遭江河的危險、盜賊的危險、同族的危險、外邦人的危險、城裏的危險、曠野的危險、海中的危險、假弟兄的危險；受勞碌、受困苦，多次不得睡；又飢又渴，多次不得食；受寒冷，赤身露體。」（哥林多後書十一章 26-27節）之問題而已，也有發自內在的壓力，使得他被壓的喘不過氣來，保羅自喻說：「除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？」（哥林多後書十一章28-29節）
儘管保羅遭逢諸多的困難，但他並未因此而退縮，反而透過書信，用自我告白的方式談到：「我們四面受敵，卻不被困住；心裏作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生，也顯明在我們身上；因為我們這活著的人，是常為耶穌被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上，顯明出來。」（哥林多後書四章 8-11節）訴說出他「打死不退」的精神，同時藉以鼓勵哥林多教會的信徒，四面受敵時，不要被困住；心裏作難時，不要失望。
保羅之所以會有堅忍不拔、打死不退的精神，其關鍵，乃在於他連結耶穌的受苦、死亡和永生，縱使在服事的過程中，經歷種種的危險和困難，還是會蒙上帝保守與拯救，而渡過難關。
二、困住、失望、放棄、死亡
上述幾位資優的學生之所以會用自殺的方式結束生命，從保羅的觀點來看，乃是因為他們 缺乏耶穌基督的拯救，沒有帶著耶穌的死，使耶穌的生，顯明在他們身上，才會使得他們「四面受敵時，就被困住；心裏作難時，心生失望；遭受逼迫時，就被丟棄；被打倒時，隨即死亡。」換言之，就是他們欠缺所謂的「靈命商數」（ Spiritual Quotient，簡稱SQ）和「逆境商數」（Adversity Quotient，簡稱AQ）所導致。
二十世紀中葉起，人類興起一股「商數」（ Quotient）的研究，如今，大家所耳熟能詳的IQ（智力商數）、EQ（情緒商數）、MQ（道德商數）、LQ（領導商數）、CQ（創造商數）…等，乃是這股研究風潮下的產物。繼這些商數的研究之後，保羅．史托茲 (Paul G. Stoltz,)為能協助人類改變負面的思想，增進人們面對失意和逆境的能力，歷經了37年的研究，於 1997年 出版了一本《 AQ逆境商數》（Adversity Quotient），書中，他提出了諸多逆境的新觀念和因應之道，因而 被世人稱為 「逆境商數之父」。
保羅．史托茲指出： AQ愈高的人，不但會愈積極樂觀，也較能面對逆境，更會在面對困難的挑戰時，發揮創意，找出解決的方法 ；反之， AQ愈低的人，不但難以面對逆境的結果，也常會被逆境所壓制，而無法超越所遭遇的困境。事實上， 保羅．史托茲所提出的理論基礎，早在兩千年前，保羅就已經在他的書信中，提出這樣的原則，我們從上述之經文，已可清楚見著。
有位當廚師的父親，為教育面對逆境時，經常發出痛苦、抱怨聲音的女兒，讓他能夠學習健康走下去的功課，乃帶著她走進廚房。進入廚房後，父親預備了蘿蔔、蛋、咖啡三樣東西，同時燒了三鍋水。水滾之後，父親將所預備好的蘿蔔、蛋和咖啡分別放入不同的鍋子裡面。經過了一段時間的烹煮後，父親再將煮熟的蘿蔔和蛋撈起，分別放在碗中，同時將咖啡倒進杯子裡。
父親將這三樣東西放置好之後，乃問女兒說：「寶貝！妳看到什麼？」女兒回答說：「一碗蘿蔔、一顆蛋和一杯咖啡。」父親默不作聲，乃要女兒仔細觀察這三樣東西的差異。女兒仔細觀察後發現，被沸水煮過的蘿蔔，變得稀爛。被煮過的咖啡粉已經溶於水，且成為香噴噴的咖啡。被煮過的雞蛋則變硬了。
父親得意的解釋說：這三樣東西面對相同的逆境，即滾燙的熱水，但燒煮之後，卻有不同的結果。原本堅硬的蘿蔔，被水煮過之後，變軟了。原為粉末的咖啡，被水煮過之後，遂溶於水而流露出咖啡的香味。那原本為液體，內外都相當脆弱的蛋，經過一番沸騰之後，竟然變硬了。
父親藉著這三樣東西，進一步的告訴女兒：當逆境來臨時，妳會如同那看似堅強的蘿蔔，經過熱水的燒燙，而變得軟弱？或是像那原本有柔順和彈性的心靈，還具有生命之潛力和靈魂的蛋一樣，歷經逆境之後，就變得僵硬、倔強、頑固、喪失生命的潛力？還是像咖啡，當它隨著水煮沸後，而變成美味的咖啡，讓旁邊的人，都能享受到香味？
三 .由逆轉正
人逢逆境時，大概都會出現下列三種心理反應： 1.我要面對它、克服它。2.看情形再說。3.我完了！然而大部份的人，遭逢逆境時，幾乎都會呼喊著：「我完了！」（我會死）。會如同保羅一樣，靠著耶穌基督的力量，藉由「靈命商數」，展現出「 逆境 商數」，而 不被困住、不作難，不失望、不放棄、不走極端的人，並不多見。
獲加州大學心理學博士學位，曾任職於美國聖地牙哥沙克生物研究院和加州大學，現於陽明大學任教，擅長於認知心理學的 洪蘭 教授，早年在美求學時，和一位來自日本的女留學生同住一室，由於這位日本室友出身於採珍珠的世家，所以身上有一顆非常漂亮的珍珠，是她赴美之前，母親送給她的。母親送給她這顆珍珠最主要的目的，乃要她從珍珠的形成過程，學習一項功課。
母親告訴女兒，美麗珍珠的背後，總要經過一段時間的培養，才能顯現出價值，然其過程是艱辛的，在此之前，養珍珠的人必須先將沙子放進牡蠣的殼內。當沙子放進牡蠣的殼內之後，牡蠣會因為沙子的入侵，而感到不舒服。儘管難受，但再怎麼樣的掙扎，牡蠣還是無法藉著自己的力量將沙子吐出去。此時，牡蠣只有兩個選擇：一是抱怨，讓自己天天難過天天過。二是想辦法與這粒沙子和平共處，將之同化，成為身上的一部份。為能達到第二個選擇的目的，牡蠣便會開始把它的精力營養份分一部份去，將體內的沙子包起來。當沙子被牡蠣裹上一層外衣之後，牡蠣就覺得它是自己的一部分，不再如同異物入侵，而感到那麼的難受。經過一段時間的包裹，沙子裹上的牡蠣成分就會越來越多，牡蠣越把它當作自己，就越能心平氣和的與沙子相處，最後成為一顆漂亮的珍珠。
這位用心良苦的母親，將珍珠的故事告訴遠渡重洋求學的女兒，最主要的用意，乃要女兒能夠學習牡蠣，把一個令自己不愉快的異己，轉變為自己可以忍受的一部份。
結語：
人生活在世上，不可能事事皆如意，猶如台灣俗諺所說：「人生不如意之事，十有八九。」「人無千日好，花無百日紅。」「人生不滿百，常懷千歲憂。」「人道誰無煩惱？風來浪也白頭！」（誰敢保證人生不會有煩惱？就是浪頭，也會被風吹成白泡沫）即使是年輕人也會疲倦，強壯的人也會跌倒，誠如先知以賽亞所言：「就是少年人也要疲乏困倦；強壯的也必全然跌倒。」（以賽亞四十章30節）儘管如此，以賽亞給了我們一個由逆轉正的秘訣，即：「疲乏的，他賜能力；軟弱的，他加力量。」「但那等候耶和華的必從新得力，他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」（以賽亞四十章29、31節）
附文：
執事的資格
提摩太前書三章 8－13節
男執事的資格
1.必須端莊、2.不一口兩舌、3.不好喝酒、4.不貪不義之財、
5.要存清潔的良心、6.固守真道的奧秘。
女執事的資格
1.必須端莊、2.不說讒言、3.有節制、4.凡事忠心。
男女執事的共同準則
1.只要作一個婦人的丈夫。
2.好好管理兒女和自己的家。
「 因為善作執事的，自己就得到美好的地步，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。 」（提摩太前書三章 13節）