聖經：
耶利米書四十九章1-2節
論亞捫人。耶和華如此說：以色列沒有兒子嗎？沒有後嗣嗎？瑪勒堪為何得迦得之地為業呢？屬他的民為何住其中的城邑呢？ 2 耶和華說：日子將到，我必使人聽見打仗的喊聲，是攻擊亞捫人拉巴的喊聲。拉巴要成為亂堆；屬她的鄉村（原文是女子）要被火焚燒。先前得以色列地為業的，此時以色列倒要得他們的地為業。這是耶和華說的。
五十章4-10節
4 耶和華說：「當那日子、那時候，以色列人要和猶大人同來，隨走隨哭，尋求耶和華─他們的 神。 5 他們必訪問錫安，又面向這裡，說：『來吧，你們要與耶和華聯合為永遠不忘的約。』」 6 「我的百姓作了迷失的羊，牧人使他們走差路，使他們轉到山上。他們從大山走到小山，竟忘了安歇之處。 7 凡遇見他們的，就把他們吞滅。敵人說：『我們沒有罪；因他們得罪那作公義居所的耶和華，就是他們列祖所仰望的耶和華。』 8 「我民哪，你們要從巴比倫中逃走，從迦勒底人之地出去，要像羊群前面走的公山羊。 9 因我必激動聯合的大國從北方上來攻擊巴比倫，他們要擺陣攻擊她；他必從那裡被攻取。他們的箭好像善射之勇士的箭，一枝也不徒然返回。 10 迦勒底必成為掠物；凡擄掠她的都必心滿意足。這是耶和華說的。」
引論：上主是普世掌權的神
我們來到耶利米書的尾聲。耶利米書一開始，上主對耶利米說：「在我賜生命給你以前，我已經選召了你；你還沒有出生，我就指定你作『萬國』的先知。」（1:5）果然，到了最後的篇章，先知以「上主向我提起有關『列國』的事」（46:1）這句話做為引言，呼應了起初被賦予的那份對萬國說話的權柄。
論到埃及，上主說：「最會跑的也跑不掉；連戰士都逃不了。在北方，幼發拉底河邊，他們都覆滅瓦解。給埃及王取一個綽號吧！叫他：『坐失良機的吹牛王。』」（46:6、17）
論到摩押，上主說：「摩押非常傲慢。我聽說過他們多麼驕傲，狂妄自大，自以為了不起！我－上主知道他們的驕傲。其實，他們所誇耀的都是虛妄，所做的事都沒有根。」（48:29-30）
論到亞捫，上主說：「背叛的國民哪，為什麼誇口呢？你們的力量正在減退；為什麼倚仗自己的力量以為沒有人敢來侵犯？我要使恐怖包圍你，你們都要逃跑。個個只顧逃命，沒有人能夠把潰敗的軍隊重新整編起來。」（49:4-5）
論到以東，上主說：「上主要使你成為最弱小的國家；沒有人會看重你。你的傲慢欺騙了你。其實，你並不像自己想像的那樣令人畏懼。」（49:15-16a）
論到巴比倫，上主說：「巴比倫曾經像一把大鐵鎚，征服了全世界，但現在這把鐵鎚被搗碎了。列國因看見它的荒涼而震驚。你這最狂傲的國家要絆跌仆倒，沒有人把你扶起來。」（50:23、32a）
我們難以在這篇講道中提起所有關於列國的章節，但透過以上這些被特別列舉出來的信息，我們發現上主正在譴責許多國家的傲慢自大，在將亡之際仍舊頑固地仰賴虛妄的把握，同時，上主會運用諸國間的戰爭來摧毀他們。我們看見上主乃是普世掌權的神，萬國萬民都只能降伏在祂大有權能的統管中。
本論：對以色列的應許
列國遭受審判之後，還能夠對未來存有盼望的並不多，只有「過了一段時間，埃及要像昔日一樣有人居住」（46:26），以及「有一天，我－上主要讓摩押人、亞捫、以攔人重整家園」（48:47、49:6、39）這四國而已。然而，上主允諾以色列關乎未來的盼望卻佔了非常大的篇幅，令我們彷彿嗅到某種偏愛的味道，正如同上主透過以賽亞先知所說的：「以色列啊，使你成形的上主這樣宣布：『不要怕，我要保護你；我指名呼喚你，你屬於我。在我眼中，你多麼寶貴；我愛你，我看重你。我寧願犧牲其他國家來拯救你，犧牲別人來換你的生命。』」（賽43:1、4）。或許，我們不用太快嫉妒以色列，而是從這段敘述中曉得上帝對於自己揀選的子民存有哪些基本態度。今天我們所讀的耶利米書50章4-10節，描述以色列人的還鄉之旅，其中顯出上主對祂子民的心意。若我們曉得自己也是天父的兒女，便可期待這些應許也同樣發生在我們身上。
一、曾有分裂，將會攜手同心。（50:4a）原本，以色列和猶大是分裂的兩個國家，互有攻打；到那日，他們將一起走，同行歸回故土。
二、曾有硬心，將會柔軟渴慕。（50:4b）原本，神的選民因悖逆而遭受毀滅；到那日，他們「邊走邊哭」，以眼淚表達渴慕，將石心換成肉心。
三、曾有失喪，將會尋見方向。（50:5-6a）原本，神的子民受到牧人錯誤的指引，如同迷路的羊在山中迷失，找不到自己的羊圈；到那日，卻非常清楚自己所尋找的就是錫安，堅決地朝著那個方向走。
四、曾有悖逆，將會堅守永約。（50:6b）原本，神的百姓乃是西乃山之約的背叛者，罔顧摩西律法；到那日，將願意與上主訂立永不背棄的永約。
五、曾有羞愧，將會重獲憐愛。（50:7、17、19）原本，吞吃以色列的強國自以為有理，神的百姓似乎也無從辯解；到那日，神將會施行新的恢復。
六、曾有管教，將會罪得赦免。（50:20）原本，上主藉由強國的侵犯來管教犯罪的子民；到那日，神應許以色列和猶大都將獲得赦免。
七、曾有癱瘓，將會充滿動力。（50:8）原本，以色列人落入被強國恐嚇的懼怕，無奈地承受離鄉背井的命運；到那日，將獲得足以逃出生天的奮勇。
八、曾有絕望，將有援助來到。（50:9-10）原本，猶大國在巴比倫的蹂躪之下無能為力；到那日，神應許將會有北方的列強起來援助，並改變形勢。
結論：培育天父的兒女
在這個世界上，有許多關於根除、拆毀、破壞、推翻（1:10）的事，不見得每一顆感到被剝奪的心，都有機會獲得安慰。然而，若我們是屬於上主的百姓，那些因著我們的罪惡、錯誤、軟弱、背棄所換來的剝奪和絕望，都有機會重新恢復過來，因為上主已經答應要建立、栽培（1:10）我們。上主對屬祂的百姓究竟懷抱著怎樣的心腸呢？就如同耶利米書31章20節所說的：「以色列啊，你是我親愛的兒子；你是我最疼愛的孩子。每次提起你的名字，我就心心念念記掛著你。我深深地愛惜你；我一定憐憫你。」若你如同以色列一般蒙天父的揀選，要記得，你一直在祂的心上，而祂對你的愛和憐憫是永遠不會斷絕的。你在天父的眼中是無可取代的，而這種無可取代的愛和歸屬，也會很自然地發生在信仰群體中。在天父家中，這種深刻的連結和依偎，是我們無論付出多少代價，都要竭力維護的。天父的家中不該有孤兒的，連一個也不該有。
合神心意的教導或牧養自然需要紀律和管教，但最終目的，是讓人們認識真理，同時透過信仰群體的模塑，曉得自己是多麼被疼惜、被期待，進而長大成人，越來越像耶穌，在愛中建立自己，直到靈命成熟。（弗4:11-16）天父的家裡，斷然不該發生拋棄、排除異己、權力濫用或虐待、剝奪等類的事，若不慎發生了，不僅傷害羊群，也傷了最終極的牧者–耶穌的心。如同以色列人歸回故土重獲產業一般，我們也藉由基督從天父那裡領受了產業，我們得了建造教會和改變世界的權柄，並且，要世世代代承接神給我們的託付。然而，如果我們沒有保護、培育下一代，無論我們經歷多少劃時代的奇蹟，成就多少值得將榮耀歸給神的事，這一切的美好都將不會有人繼承。耐人尋味的是，上主在審判亞捫的時候話鋒一轉，突然對以色列說話，上主說：「以色列的男丁在哪裡？難道沒有人保衛他們的土地嗎？為什麼讓那些拜米勒公的人侵佔迦得支族的土地，定居在那裡呢？」（49:1）在這段話裡面，以色列的「男丁」在原文中是「兒子」的意思。上主正在對祂的百姓說：「你的兒子在哪裡？誰會繼承你的使命和建造呢？為什麼沒有好好培育兒女，使得拜偶像的人侵佔了你的產業呢？」事實上，無論你蒙召要來建造什麼好讓天國落實在此，你開始工作的第一天，就必須是培育繼承人的那一天。德生教會啊！你的兒女在哪裡？
為人父母的心，是一顆無條件捨己的心，正如同主耶穌傾倒自身所有，來救贖、餵養我們一般。「繼承人雖然是所有產業的主人，但在未成年時卻跟奴僕沒有什麼分別。在他年幼的時候，有人照顧他，替他管理業務，等候他父親為他所定的日子來到。因為我們是他的兒女，上帝就差遣他兒子的靈進入我們的心，呼叫：『阿爸！我的父親！』這樣，你不再是奴僕，而是兒子；既然是上帝的兒子，上帝就以你為繼承人。」（加4:1-2、6-7）奴僕不能繼承產業，還沒成熟的小孩子也不能，必須是如同耶穌一般長大成熟的兒女，才能夠承受託付。在我們當中，每個呼叫「阿爸！我的父親」的人，都成熟了嗎？或說，我們培育出長大成熟的兒女了嗎？關於培育繼承人，使德生教會世世代代都足以活在使命中，無論任何時候都是立刻開始的時候。主正在呼喚著：「屬於我的教會啊！效法我！」耶穌如何培育天國的兒女？透過無條件的愛與接納，在教導中、牧養中、門徒訓練中，並且在十字架上，以獻上全部的自己來完成。