聖經：
使徒行傳七章54節-八章1節
54 眾人聽見這些話，心中極其惱怒，向司提反咬牙切齒。 55 但司提反滿有聖靈，定睛望天，看見上帝的榮耀，又看見耶穌站在上帝的右邊， 56 就說：「我看見天開了，人子站在上帝的右邊。」 57 眾人大聲喊叫，摀着耳朵，齊心衝向他， 58 把他推到城外，用石頭打他。作見證的人把他們的衣裳放在一個名叫掃羅的青年腳前。 59 他們正用石頭打司提反的時候，他呼求說：「主耶穌啊，求你接納我的靈魂！」 60 然後他跪下來，大聲喊着：「主啊，不要將這罪歸於他們！」說了這話，就長眠了。 1 掃羅也贊同處死他。從那一天開始，耶路撒冷的教會遭受到大迫害，除了使徒以外，眾門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。
八章4-8節
4 那些分散的人往各地去傳福音的道。 5 腓利下撒瑪利亞城去，向當地人宣講基督。 6 眾人都聚精會神，同心合意地聽腓利所說的話，一邊聽他的話，一邊看他所行的神蹟。 7 因為有許多人被污靈附着，那些污靈大聲呼叫，從他們身上出來；還有許多癱瘓的、瘸腿的都得了醫治。 8 那城裏，有極大的喜樂。
傳福音的時候能感謝天父嗎？
各位弟兄姊妹平安！今年我們的主題是感恩，這個月我們主題是傳福音，這兩個主題連在一起就是今天講道的題目。
但這兩個主題有時好像連不太起來，當我們傳福音的時候，真的能感謝嗎？傳福音是成功的機會比較高，還是失敗的機會比較高？有在傳福音的人就知道，失敗的機會比較高，因為傳福音是不能勉強的。那常常失敗，還能感謝嗎？好像有點困難。
然後就算傳福音好不容易成功了，一位福音朋友信主，甚至願意接受洗禮，是不是就能感謝了？當然可以。但現在牧師當久了，我發現傳福音跟結婚生小孩一樣，成功的時候不是只有開心感謝，還要開始照顧。剛信主的基督徒，要學道班，要帶領，要牧養照顧，慢慢幫助他們信仰堅定成長。好不容易他們的信仰穩定，可以獨立，但生病的時候還是需要關心探訪，結婚要協助，過世也要協助。最近我們少一位牧師，我實在有點忙不過來。我開始不得不拒絕別人。通常別人來找我，我能幫忙都儘量幫忙，因為我不喜歡拒絕別人，但前陣子我發現實在是有困難。我有一次就在想，一個牧師能夠牧養照顧的會友，到底是多少人？常有人說大概100人左右，那當會友人數增加，牧師照顧不來，該怎麼辦？如果牧養照顧不了，是不是不要那麼多人比較好？那還要傳福音嗎？
那天在禱告，突然覺得哪裡不對，因為教會要不要傳福音，教會應該多少人，是我們可以做決定的嗎？教會不是我們的！教會是耶穌的身體，是屬耶穌基督的，教會傳福音、教會的大小應該是由上帝決定，而不是我們決定。當上帝要我們去傳福音，我們應該要去傳。當教會人數超出我的負荷，如果這是耶穌決定的，我也是要接受和學習。
那這樣還能感恩嗎？我就問我自己：最近忙成這樣，還能感恩嗎？我還能帶著感恩的心去傳福音嗎？
正好最近我們講道在講使徒行傳，第一代的教會在傳福音的時候，也有遇到好幾個問題，讓他們幾乎感恩不下去，就讓我們一起來思想和學習。
第一個感恩：傳福音失敗的時候，上帝仍能工作
使徒行傳第1章耶穌復活升天以後，第2章是聖靈降臨給門徒力量傳福音，3-5章是門徒開始在耶路撒冷傳福音，雖被逼迫但仍然勇敢。但後來很多人信耶穌以後，在6章就開始產生照顧不周的問題，有一些寡婦沒飯吃被忽略，就開始有不公平和怨言，因此他們揀選了七位執事來管理餐點供應。想不到這七位執事選得太好了，不只管理餐點，也開始參與傳福音的工作。
司提反說：「諸位父老弟兄請聽！從前我們的祖宗亞伯拉罕在美索不達米亞…你們這硬着頸項，心與耳未受割禮的人哪，時常抗拒聖靈！…」眾人聽見這些話，心中極其惱怒，向司提反咬牙切齒。(徒7:2-54和合本2010)
今天的範圍使徒行傳第7章，就是其中一位執事司提反開始傳福音。第七章整章都是他的傳福音講道，大家如有興趣可以自己去讀，他非常用心從以色列人的歷史開始講，但想不到講到一半，不知道發生什麼事情，他突然開始責罵猶太人，然後猶太人聽了也很生氣。
傳福音有看過這種場面嗎？在傳福音的時候生氣起來罵人，然後對方也生氣起來。這在我們來看，應該是完全失敗的傳福音吧！司提反是不是情緒管控有問題？如果我是司提反，我罵完應該會開始覺得虧欠，看到耶穌的時候我應該會跟耶穌說抱歉。接著司提反就被猶太人同心用石頭打死，這個福音見證的結局好像不太好。這樣還能感恩嗎？
眾人大聲喊叫，摀着耳朵，齊心衝向他，把他推到城外，用石頭打他。作見證的人把他們的衣裳放在一個名叫掃羅的青年腳前。(徒7:57-58和合本2010)
想不到當司提反被石頭打死的時候，有一位年輕人在旁邊觀看，就是後來的悔改信耶穌改名字的保羅，新約聖經一大堆都是他寫的。
在那個時候掃羅並不明白司提反看到什麼，但後來耶穌向保羅顯現的時候，他一定有想起司提反。傳福音的成功和失敗，並不是看表面。當我們傳福音感覺失敗的時候，上帝仍然可以工作，我們撒下的種子在上帝的恩典之下，仍會有機會發芽成長。即使我們覺得自己失誤了，仍然不會妨礙上帝恩典福音的工作。這就是我們可以從這段聖經學習的第一個感恩。
第二個感恩：教會失敗的時候，上帝仍能工作
從那一天開始，耶路撒冷的教會遭受到大迫害，除了使徒以外，眾門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。(徒8:1和合本2010)
司提反不是死了就沒事，這個事件引發整個耶路撒冷教會被迫害。我們有沒有造成過教會的困擾？司提反就是這樣，他造成整個耶路撒冷教會的困擾，政府本來就對基督徒不滿了，現在開始大舉抓人，甚至造成所有教會的人都要開始逃走。使徒沒有逃走，可能他們都預備好心，如果被抓就跟司提反一樣受難沒關係。但使徒可能不忍心其他門徒被抓，就鼓勵他們逃走，教會的人開始四散到各地。
這夠慘了吧？教會的經濟怎麼辦呢？這間教會應該要倒掉了。這麼糟糕的事情，還能感恩嗎？想不到我們繼續讀下去，就會發現：
那些分散的人往各地去傳福音的道。(徒8:4和合本2010)
耶路撒冷教會在人看或許是失敗了，但想不到這是上帝使用耶路撒冷教會的失敗，把福音往北擴展到撒瑪利亞，接著也往南擴展到迦薩。
教會的人雖然分散，但這些教會的人有真正的屬靈生命，他們到哪裡都信靠耶穌，到哪裡都傳福音，上帝使用這些分散的門徒，把福音從耶路撒冷帶到猶太全地和撒瑪利亞。
這就是我們從這段經文學習的第二個感恩：教會失敗的時候，教會搞砸的時候，上帝仍能工作。
第三個感恩：順服上帝的辛勞有寶貴的價值
在耶路撒冷的使徒聽見撒瑪利亞人領受了上帝的道，就打發彼得和約翰到他們那裏去。兩個人下去，就為他們禱告，要讓他們領受聖靈。(徒8:14-15和合本2010)
福音就真的傳到撒瑪利亞，非常感恩，但使徒就更累。本來照顧耶路撒冷教會就好，想不到現在還要去撒瑪利亞的教會幫忙禱告，讓他們領受聖靈。當初這用走的，來回可能也要走好幾天。
使徒為什麼要答應？我們不清楚當初使徒們是怎麼決定的，但他們最後決定派彼得和約翰過去。想不到這是福音一個很大的突破：本來教會傳福音，可能大多針對猶太人。撒瑪利亞人和猶太人有一些關聯，但他們已經混種了，不是純種的猶太人。但藉著這次撒瑪利亞人接受聖靈，上帝要預備使徒的心接受非猶太人。這邊很可能就是教會對非猶太人傳福音的第一步。
我們台灣人要非常感恩，因為我們不是猶太人，就是因為上帝從那個時候開始工作，因為使徒的正確決定，因為彼得和約翰的辛勞，我們才能聽到福音。
這是我們第三個感恩，就是順服上帝的辛勞，在上帝恩典的計劃中，會有我們想像更大、非常寶貴的價值。
第四個感恩：失敗的生命，上帝能提醒和牧養
西門看見使徒一按手，就有聖靈賜下，就拿錢給使徒，說：「請把這權柄也給我…」彼得對他說：「你的銀子和你一同滅亡吧！因為你想上帝的恩賜是可以用錢買的。」(徒8:18-20和合本2010)
當門徒努力傳福音，努力照顧初信者的時候，就發生一個很大的問題，就是雖然很
多人信主，但信的有問題。這位初信者西門很羨慕使徒彼得的能力，他甚至願意這種能
力多奉獻。但彼得看出他的心不正，他不是真心想親近上帝領受聖靈。可能他想用這個能力賺錢，因為他本來的工作就是做這個。
傳福音的時候，我們帶的初信者，不見得都很好帶領，他們也可能心不正，生命有很大的問題。有時候我們好不容易帶他們信主了，結果他們的生命沒有成長，反而讓我們很困擾。
「你要為你這樣的惡而悔改，祈求主，或者你心裏的意念可得赦免。我看出你正在苦膽之中，被不義捆綁着。」(徒8:22-23和合本2010)
結果我們看到彼得勇敢提醒西門，然後西門居然沒有生氣，接受彼得的提醒。這段聖經提醒我們，不要因為初信者生命有狀況就失望，每個人的生命其實都有需要學習成長的地方。初信者需要成長，我們自己也需要成長。
這就是我們從這段聖經學習的第四個感恩：失敗的生命上帝能提醒和牧養，因為上帝是我們的牧者。
上帝為什麼希望我們傳福音？
當我讀完使徒行傳第七第八章以後，我發現這就是我們在傳福音可以感謝的四件事情：傳福音失敗時，上帝仍能工作；教會失敗時，上帝仍能工作；順服上帝去辛勞的時候，是有寶貴的價值；失敗的生命上帝能提醒和牧養。
這讓我對傳福音產生一個深刻的感受，就是我一直在想，上帝為什麼要我們傳福音？上帝派天使傳福音，可能做得比我們更快更好。常常聽到許多見證，這週又多聽到一個見證，就是一位弟兄信耶穌，從頭到尾都沒有人帶領，上帝自己帶領。上帝不需要我們就可以傳福音，那為什麼上帝還希望我們一起傳福音？
因為上帝想幫助我們的成長！在傳福音的過程中，上帝不只牧養每一個福音朋友和初信者，上帝也牧養我們。
我們每個人要學習的功課不一樣，例如我要學的功課，可能是要學習分工、學習拒絕、學習傾聽、學習表達，有時候學習放手，有時候學習堅持。
當我們在學習各種生命功課的時候，有時候我們會覺得疲倦，有時候我們無法理解為什麼會發生一些事情。但無論如何，當我們跟隨耶穌，在上帝的恩典裡面，上帝要使萬事互相效力，讓愛祂的人得到生命的益處和成長。
因此我要邀請弟兄姊妹，讓我們今年一樣來學習跟隨上帝、來傳福音，並且在過程中體驗上帝帶領我們一起成長。