門徒初聽耶穌這句警戒的話，以為是指著餅的酵而說的，但最後耶穌有指正，這是對兩種人的教訓而說的。但何謂撒都該人和他們的教訓？聖殿的祭司因為人數眾多，所從事的職份不同，因此內部也分成不同的派別，其中最強大的就是撒都該黨(Zadok)。這一個派別的名稱，相傳取自於大衛時代的祭司長撒都的名字(撒下8:17)。屬於這一派的人叫撒都該人(Sadducees)，他們來自世襲的祭司家族，到了羅馬統治的時代也加入了些非祭司的成員。這些人都有受教育，是社會中的貴族，他們都很富有，特別是擁有廣大的土地。早在敘利亞的西流古統治猶太地的時代(主前198-169)，那些受教育的祭司中的高階層，眼見固守傳統，很保守的猶太社會和國力，和當時的希臘文明比較起來，各方面都落後許多。於是出於改善國力的好意，有一群祭司，後來稱之為撒都該黨人就率先學習希臘文明，帶頭從事希臘化運動。到了羅馬統治的時代(始於主前63年)，羅馬政府有給那個由大部分的祭司所組成的七十人公會處理內政，民生事務的治權，於是這些撒都該人就熱心於政治。實質上他們聽命於羅馬政府，過於服侍上帝的熱誠。
但反對撒都該人的從一開始就有：首先是哈西典人(Hasidim)，這是在主前第三世紀為反抗希臘文明侵入猶太社會的一群民間運動。這個名詞來自希伯來文的憐憫(Hethe)的另一種讀法：上帝對人的愛叫憐憫mercy。但同樣一個字，用不同的讀法，把人對上帝的愛讀為忠誠，叫作哈西典Hasidean。也就是有一群立志對上帝忠誠或願意為上帝而捨命而堅守猶太傳統的人；他們極力的反對撒都該人的作風。第二派是法利賽人，他們熱愛律法和傳統，反對希臘化或世俗化。第三派可說是聖殿祭司群中那些像施洗約翰的父親撒迦利亞那樣的人，他們來自希伯崙的鄉下，單純的忠誠於服侍上帝和祭司的工作。他們有想要從事聖殿的人事改革，但無力反抗有政治勢力的撒都該人。這種人的反抗方法就是不讓自己的兒子落在那大醬缸裡再作祭司；他們遠離聖殿到曠野去當修道士，盼望能夠從外面的群眾運動而迫使聖殿祭司的覺醒。
福音書中隱約的提起幾件事反映出撒都該人所做的壞事：1.亞那和該亞法作大祭司(路3:2)：當時的大祭司都是撒都該人，亞那用錢向剛到任的敘利亞總督居里紐買大祭司的職位(主後6年)，因為百姓反對而傳給他的兒子，再傳給他的女婿該亞法，但實權仍在亞那手裡。路加寫亞那和該亞法作大祭司，這句是諷刺的話，因為大祭司只有一人，怎會有兩人一起作的？2.施洗約翰的被殺。福音書說是因為施洗約翰批評安提帕的不倫婚姻，但猶太史家約瑟夫卻記載說是當政者害怕約翰那麼熱烈的施洗運動引起社會的動亂。撒都該人當然知道這位曠野先知的運動是什麼，所以劊子手是希律安提帕，但後面操盤殺他的是聖殿的撒都該人。3.耶穌指責聖殿的祭司說，你們把禱告的殿變成賊窩；其實耶穌在意的並不是祭物的買賣，而是背後較高的祭司職位都有買賣。4.在好撒馬利亞人的比喻中(路10:25-37)耶穌舉個利未人走過受傷倒地的猶太人身旁，竟然視若無睹的走過去。耶穌以這樣的故事控訴當時的祭司家族，居祭司職位，身穿祭司制服，心中卻毫無憐愛他人的心。5.從一個撒都該人舉一個案例說：一個女人丈夫死，按摩西的律法，活着的弟弟要娶她當妻的事，以此來考問耶穌的過程而顯示，雖然身為祭司的撒都該人，並沒有相信上帝是永生的上帝和祂的大能(可12:18-27)。6.夜間捉捕耶穌，把他帶到大祭司的住宅裡私下審問，戲弄他，在公會審判他，最後把他交給彼拉多釘十字架的，這些事的過程都有出現大祭司和祭司長的參與(可14:53-65;路22:47-23:7)。
甚麼叫着撒都該人的酵？身居祭司的職位，着祭司的裝扮，領優厚的宗教薪津，但心中一點也沒有上帝的存在，更沒有宗教的慈悲情懷，卻不斷的用政治手段謀求私自的權益。