聖經：使徒行傳五章17-42節
17 大祭司和他的一切同人，就是撒都該教門的人，都起來，滿心忌恨， 18 就下手拿住使徒，收在外監。 19 但主的使者夜間開了監門，領他們出來， 20 說：「你們去站在殿裡，把這生命的道都講給百姓聽。」 21 使徒聽了這話，天將亮的時候就進殿裡去教訓人。大祭司和他的同人來了，叫齊公會的人和以色列族的眾長老，就差人到監裡去，要把使徒提出來。 22 但差役到了，不見他們在監裡，就回來稟報說： 23 「我們看見監牢關得極妥當，看守的人也站在門外；及至開了門，裡面一個人都不見。」 24 守殿官和祭司長聽見這話，心裡犯難，不知這事將來如何。 25 有一個人來稟報說：「你們收在監裡的人，現在站在殿裡教訓百姓。」 26 於是守殿官和差役去帶使徒來，並沒有用強暴，因為怕百姓用石頭打他們。 27 帶到了，便叫使徒站在公會前；大祭司問他們說： 28 「我們不是嚴嚴地禁止你們，不可奉這名教訓人嗎？你們倒把你們的道理充滿了耶路撒冷，想要叫這人的血歸到我們身上！」 29 彼得和眾使徒回答說：「順從 神，不順從人，是應當的。 30 你們掛在木頭上殺害的耶穌，我們祖宗的 神已經叫他復活。 31 神且用右手將他高舉（或譯：他就是 神高舉在自己的右邊），叫他作君王，作救主，將悔改的心和赦罪的恩賜給以色列人。 32 我們為這事作見證； 神賜給順從之人的聖靈也為這事作見證。」 33 公會的人聽見就極其惱怒，想要殺他們。 34 但有一個法利賽人，名叫迦瑪列，是眾百姓所敬重的教法師，在公會中站起來，吩咐人把使徒暫且帶到外面去， 35 就對眾人說：「以色列人哪，論到這些人，你們應當小心怎樣辦理。 36 從前丟大起來，自誇為大；附從他的人約有四百，他被殺後，附從他的全都散了，歸於無有。 37 此後，報名上冊的時候，又有加利利的猶大起來，引誘些百姓跟從他；他也滅亡，附從他的人也都四散了。 38 現在，我勸你們不要管這些人，任憑他們吧！他們所謀的、所行的，若是出於人，必要敗壞； 39 若是出於 神，你們就不能敗壞他們，恐怕你們倒是攻擊 神了。」 40 公會的人聽從了他，便叫使徒來，把他們打了，又吩咐他們不可奉耶穌的名講道，就把他們釋放了。 41 他們離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱。 42 他們就每日在殿裡、在家裡不住地教訓人，傳耶穌是基督。
引論：內部危機和外部威脅
耶穌復活、升天之後，聖靈降臨，教會誕生。彼得一講道，門徒大約增添三千人；再講道，五千個男人信主。信徒專注於使徒的教導和彼此的團契，擘餅和祈禱。心存敬畏，神蹟奇事不斷，凡物公用，滿足貧乏者切身的需要。他們天天同心合意恆切地在聖殿敬拜，且在家中擘餅，存歡喜坦誠的心用飯，讚美神，得全體百姓的喜愛。主將得救的人天天加給他們。教會雖然有個漂亮的起步，卻迎來內部危機和外部威脅。在內部，心術不正的亞拿尼亞和撒非喇賣了田產，謊稱已將賣田產所得的金錢全部奉獻，卻私下為自己留了一部分。或許，這對夫妻想藉由這次的行動來形塑慷慨、憐憫窮人的好名聲，進而取得進入內部核心的決策權，卻因為難以真正捨下所有，便因欺哄聖靈而死。亞拿尼亞和撒非喇的算計沒有得逞，反倒使聽聞這事的眾人大感敬畏。外部的威脅則是出自於大祭司和他的黨羽，也就是撒都該人以及議會成員的迫害。猶太議會由七十一位男性組成，包括大祭司、二十四位祭司長（通常為撒都該人）、二十二位文士（通常是法利賽人）以及二十四位民間的長老。猶太雖然不是獨立的國家，猶太議會卻擁有羅馬政府所賦予的權柄，可以處理宗教事務，審判民事和部分刑事案件。議會成員大多處在社會的上層階級，民間的長老雖說是平民代表，但大多是地方勢力的富豪。另外，撒都該人包含大祭司位高權重，與羅馬政府聯合轄制百姓，法利賽人則因遵守律法且善於教導而擁有影響力。
本論：終究是上帝掌權
使徒在民間行了許多神蹟奇事，獲得百姓極大的敬重，信耶穌的人越來越多，使得大祭司和他的黨羽－也就是撒都該人，對使徒非常嫉妒。嫉妒，一直牽動這些位高權重的人敏感的神經，他們之前也是基於這個原因，把耶穌狠狠地除掉。他們害怕自己的影響力被耶穌或使徒取代，也擔心百姓在掙脫他們的掌控之後，引起難以收拾的群眾運動，導致羅馬帝國為了防止政權動搖而採取政治甚至軍事上的干預，奪走大祭司和撒都該人的既得利益。於是，頗為詭異的現象發生了，地位卓著的大祭司竟然拿自己和身穿布衣的使徒做比較，甚至運用足以輾壓使徒的公權力將他們囚在拘留所，打算無所不用其極的毀掉使徒所創立的新興宗派。只不過，就在那個使徒被逮捕的夜晚，天使超自然地打開監門，把使徒領出來，對他們說：「你們去，站在聖殿裡，向人民宣講有關這新生命的道理。」我們看見，就算大祭司把神所使用的人關起來，認為可以隨時審訊使徒，神的大能卻完全凌駕於他的掌控。獲得釋放的使徒能夠繼續自由的傳講福音，那我們呢？我們也是受耶穌差遣要去見證福音的人，這世上的一切轄制豈能夠真正束縛我們？神若幫助我們，誰能抵擋我們呢？若我們感到危難重重，困境的癥結點往往是因為我們允許自己被困住，比較不是有形的逼迫。我們允許自己活在哪些無形的監獄裡？是把新的福音理解成老舊的陳腔濫調，還是容讓自己被困在難以撼動且喪失活潑的傳統裡？是懼怕敵人在我們身上施展迫害，還是擔心有權勢的人在我們身上濫用權力？會不會，我們最大的問題常常是對上主的掌權失去把握，且失落了自己的呼召，以至於視線受到干擾？我們開始太過在意他人的看法和對待，忘了單純的信靠和宣講的負擔。
令人感到危機四伏的法庭，使徒們卻一無所懼。大祭司審問說：「我們曾嚴厲地禁止你們藉這個人的名教導人，你們反而把你們那一套道理傳遍耶路撒冷，而且想把殺這個人的血債歸在我們身上！」大祭司用「這個人」來稱呼耶穌，不願講出祂的名字，可說是恨得牙癢癢的。大祭司明明有意殺死耶穌，卻無法接受自己被理解為兇手，這種情結在許多假冒為善的腦子裡都有。而彼得和其他的使徒直接回答：「我們必須服從上帝，不是服從人。你們所釘死在十字架上的耶穌已經復活了。上帝把他高舉在自己的右邊作元首、作救主，為要給以色列人有悔改的機會。我們就是這些事的見證人；上帝對服從他的人所賜的聖靈也與我們一同作證。」使徒把大祭司不願明說的名字說出來，因為耶穌這個名字充滿榮耀，不是令他們覺得丟臉的；而使徒短短的一段話，闡明了耶穌、天父上帝和聖靈的工作，這種見識實在令眼前的宗教權威感到驚訝。三一神的作為，不是任何人能夠阻擋的，而「為要給以色列人有悔改的機會」這句話，向這群害死耶穌的既得利益者發出最溫柔的呼籲。議會成員聽了之後惱怒非凡，他們到底為什麼這麼生氣？是因為不相信耶穌嗎？不相信就不相信，拒絕就好了，為什麼得要趕盡殺絕？難不成跟一開始提到的嫉妒有關？儘管在憤怒中，他們必須冷靜下來把死刑判決書寫得合理，他們大概會宣稱使徒傳講可怕的異端，為了保護百姓純真的信仰，「不得不」除掉使徒。然而，我們卻曉得這些宗教領袖背地裡的擔心，他們不願這個耶穌運動繼續發酵，使羅馬政府認為必須介入處理，進而發生權力的更迭。換句話說，他們打算汙名化這股群眾力量，除掉所嫉妒的使徒，以便能繼續享受威權所帶給他們的穩定地位。
就在即將判決死刑之際，議會成員迦瑪列起來說話了。迦瑪列是受人尊敬的法律教師，就連使徒保羅也曾在他的門下（徒22:3）。迦瑪列與撒都該人不一樣，他心中沒有嫉妒，沒有憤怒，乃是以上帝為念。他思考使徒們所做的究竟是不是出於上帝，這樣的視角促使他即便與使徒們的立場不同，卻有公正的論述。迦瑪列在議會的發言值得深思，他認為使徒所做的事若是出於自己，終將鳥獸散而歸於無有，若是出於上帝，那麼，抵擋者恐怕是在敵對上帝了。這令我想起馬可福音第9章的一個故事。約翰對耶穌說：「老師，我們看見一個人奉你的名趕鬼，我們就阻止他，因為他不跟從我們。」耶穌說：「不要阻止他，因為沒有人奉我的名行異能，反倒輕易毀謗我。不抵擋我們的，就是幫助我們的。」（可9:38-40）對約翰而言，服事者若不屬於他們的圈子，就應該被禁止，耶穌卻顯出廣大的胸襟，提醒門徒不要把幫助者誤認為抵擋者。這個概念對於身處多元文化的現代人來說十分重要。上帝本性一切的豐盛都有形有體地居住在基督裏面；而我們在基督裡也成為豐盛。（西2:9-10）屬基督的教會既享有上帝本性一切的豐盛，我們當中就會有許多不同的特質、作法、經歷和恩賜，這些差異是十分珍貴的。因著時間和能力有限，我們無法參與在所有圈子裡，做所有值得做的事，但無論誰，只要奉耶穌的名而行，沒有違背主的心意，我們都可以給予祝福。普世教會是基督的身體，這身體每一天都不斷運用各種不同的語言、文化、形式或諸般的智慧傳揚耶穌，這樣的豐富彰顯天父的美善。所以，我們何必帶著憂慮堅守自己的立場和習慣，排擠不同的人呢？我們安全感的來源乃是信任上主掌權，而非試圖掌控一切來鞏固自己的勢力。
結論：持守呼召和使命
議會看似採用迦瑪列的意見，卻不是全然接納。大祭司和他的黨羽總覺得必須做點什麼，來顯示自己的權柄，仍試圖以刑罰來警告使徒，要他們乖乖聽話。事實上，許多濫用權柄的權威人士心中，充斥著驅趕不了的不安，為了不被這股極大的恐懼吞噬，只能繼續施展權威做更大規模的掌控。使徒受到四十減去一下的鞭打，這刑罰足以使人鮮血淋漓，但經文卻這樣描述：「使徒因配得為耶穌的名受凌辱，心裡非常高興。」使徒可以恨得牙癢癢的，也可以呻吟喊冤，沒想到他們竟然因為配得為耶穌受辱而十分開心。那麼，我們的喜樂在哪裡呢？如果我們失落了焦點，不再以耶穌基督為中心，就很容易被外在的困境或仇敵的作為弄得失去方寸，也遺落了原本甜美的生命樣貌。在不公不義的法庭上，面臨齜牙咧嘴的霸權，受審者的微笑和從容，是對威權統治最有力的指控。該要十分不安的不是順從上帝而不順從人的我們，乃是以螳臂擋車之力抵擋上帝的仇敵。耶穌豈不是說了：「人若因我辱罵你們，迫害你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了！要歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是很多的。在你們以前的先知，人也是這樣迫害他們。」（太5:11-12）原來，若是我們受到逼迫，很可能不是因為做錯了什麼，反倒是因為我們做對了。使徒仍然天天在聖殿和個人的家裡不停地教導人，傳揚耶穌基督的福音，我們也當持守從主領受的呼召，無論遭逢什麼樣的不合理對待，仍專注完成耶穌的託付。