聖經：箴言三章13-15節、約翰一書五章14-15節
引言
2015年八月的第一個禮拜天，是德生教會誕生五十一週年（1964-2015）的日子，每年此時，教會都會舉行感恩禮拜，藉以感謝上帝，同時回顧過去、展望未來。同一天，亦逢長老教會的「聖樂紀念主日」，也是本會慶祝父親節的主日，所以，教會都會在此時舉行「設教週年暨聖樂與父親節」的三合一禮拜。
2014年設教五十週年時，本會不但舉辦諸多慶祝活動，也舉行五十禧年感恩禮拜，亦出版了五十禧年紀念特刊，相信大家都還印象深刻，且回味無窮。當德生教會邁入設教五十一週年，也就是五十一歲生日之際，且先讓我們為過去的五十一年，再次感謝上帝的保守與帶領，接著，我們也當為未來的日子擺上展望，祈求上帝繼續帶領德生教會，同時保守長老教會所有的福音事工。
當然，我們亦可藉德生教會的成長經驗，省思長老教會的未來。因未來的日子，長老教會所須面臨的挑戰，除了信徒的老化、少子化、青年流失之問題外，偏鄉與小型教會的萎縮也將面臨嚴重的挑戰，還有，實踐神學教育的缺乏、長老教會的現行組織不適用於大型教會得加以調整，又教會長執與各機構的董事對於「職份」與「權位」分不清等問題，也都值得我們深思與改正。
一、德生的歷史年譜
古諺云：「樹無根，葉未旺；人無歷史，理想未深。」足見，「根」與「歷史」對於人們而言，乃何等重要！同樣的道理，德生教會是我們的根，過去的五十一年是我們的歷史。基於此，我們當深入瞭解自己的歷史，才能興旺福音，實現理想。
以色列人每逢逾越節時，長者皆會不厭其煩的向子孫重述他們蒙恩的歷史，藉以向上帝的愛、拯救、保守與帶領獻上感恩。儘管德生教會創設之歷史，德生人早已耳熟能詳，然為效法以色列人感恩的精神，必須再次訴說，好讓我們感謝上帝對德生教會的恩待時，也能祈求上帝繼續帶領德生教會，同時立下願望，再創德生的歷史。
德生教會乃1964年八月第一主日，由當時在高雄新興長老教會牧會的蘇天明牧師，為響應台灣基督長老教會在台宣教一百週年（1865-1965）的倍加運動所創設。母會為劃分德生教會的牧區，乃將住在高雄市大同路以南、中山路以東的新興教會會友劃分到德生教會聚會，大同路附近之會友，則任其自由選擇。
1964年8月2日成立，由高雄中會議長李傳牧師開設禮拜。
1965年8月8日第一屆長執就任。
1967年2月26日第一次建堂，由蘇天明牧師主持動土定礎禮拜。
1967年9月17日舉行獻堂感恩禮拜。
1969年於壽山中會春季議會獲准升格為堂會。
1981年開設大仁教會。
1987年8月23日開設德生第二教會（現改為漢民教會）。
1990年9月30日由陳播春牧師主持新建禮拜堂動土定礎禮拜。
1992年3月29日舉行新建大樓獻堂感恩禮拜。
1993年接納燕巢教會為支會，協助其福音事工。
2000年起，教會開始推行一連串的事工。
2002年2月17日，開始第三場（華語）禮拜。
2012年9月，開始第四場青年禮拜。
如今，教會從設立之初的一位牧師，增加到現在的五位，主日禮拜的平均人數也由當時的70人，增長到目前的700多人。當我們慶祝德生教會的五十一歲生日時，期盼我們能在「慶生」的這一天，透過「許願」，再次立志，擔負起傳揚福音的神聖使命。
二、願望
「許願」（願望）是慶生會當中的重頭戲，壽星在吹蠟燭之前，都會透過許願訴說內心的願望。事實上，除了慶生會當中有許願的儀式之外，遊覽地區或名勝古蹟，也常可看到讓人許下心中願望的許願樹、許願池、許願牆、許願板…等。
談到「許願」，使我想起，有一年暑假，本會的德生樂集到日本演出，團員利用空檔外出旅遊時，來到日本的一處古蹟參訪，古蹟的入口處矗立著一片許願牆，牆上掛滿著許願牌，每個許願牌上均有訪客用自己國家的文字所寫下之「願望」，看起來頗為有趣。當我逐一觀賞許願牌上琳瑯滿目的「許願文」時，有一位就讀國中的樂團團員，買了一塊許願牌，用簽字筆寫上「釣魚台是台灣的，不是日本的。」之後，隨手在我面前將之掛上，看來頗令人莞爾！
藉此附帶分享，最近，前總統李登輝先生訪問日本時，因公開發表「釣魚台是日本的」之言論，隨即在台灣引發一連串的撻伐，直指他「喪權辱國」，甚至要修法取消退休總統的禮遇。為此，不同顏色和意識型態的人，還引發一陣論戰。週三晚間查經祈禱會時，主理者也曾引以為例，談到這次所發生的「釣魚台風波」。為回應主理者的敘述，祈禱會結束前，我乃提出個人淺見，即，若有人問我「釣魚台是誰的？」我會這樣回答：「歷史上曾經是清朝的；版圖上現在是日本的；台灣人的意識型態上是台灣的；站在統一的立場上是中國的；選票上，總統候選人得說是台灣的；然而在信仰上，應當是上帝的。」
雖有人所許下的願望並不切實際，也不一定能夠達成，然有願望就會有理想，有理想就會有目標，有目標就會有前進的驅策力，也就如聖經所說的：「沒有異象，民就放肆；惟遵守律法的，便為有福。」（箴言二十九章18節）然而前提是，許願之時，還是得考慮現實面與自己的能力，並付諸行動，才能達到目標，否則，只會成為一種妄想。
或許，有人認為「許願」是一種世俗化的用法，基督徒最好不要用，應該用「願望」，但這只是個人的主觀意見。基本上，無論是「許願」或是「願望」，都是一種心願和希望的表達，兩者應該都可引用。因聖經當中，保羅和使徒約翰亦曾對上帝子民的信仰、靈命與得救，許下如此的願望：「弟兄們，我心裡所願的，向神所求的，是要以色列人得救。」（羅馬書十章1節）「親愛的弟兄，我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣。」（約翰三書一章2節）同樣的，身為德生教會的一份子，我們也當對於本會與長老教會的未來，尋求異象，並許下願望。
三.留下最好的遺產
在少子化的今天，除了學校的學生日漸減少之外，教會的主日學與青年事工亦同樣面臨嚴峻的挑戰，因有不少教會的主日學學生與青少年團契的聚會人數，與二戰之後出生的嬰兒潮世代不可同日而語。小時候，雖然我所屬的母會之主日禮拜人數只有一百多人，但兒童主日學人數卻多達百人以上，青少年團契的聚會人數平均也都有四、五十人，然而如今，卻寥寥無幾，實令人不堪回首。
若以目前有七百人聚會的德生教會來看，本會現在的兒童主日學師生平均聚會人數約有七十五位左右；青少年團契加起來大概也只有四十幾位。若和1960-1970年代的母會相較，實在不成比例。會有這樣的結果，除了和少子化有關之外，還是有其他的因素存在。事實上，若將本會目前在幼稚園、小學、國、高中就讀的學生加起來，人數應當不只這些，但卻有不少家長寧願將子女的課業擺在第一，並未積極鼓勵孩子出席參與聚會、追求信仰，正是一大原因之一。
無可否認的，父母望子成龍、望女成鳳的心，大家都能理解，且學生認真於課業乃是本份，只是在追求「知性」的教育之同時，「靈性」的教育也當注重。否則，小學與國高中階段沒去教會，長大之後，才要孩子追求信仰，乃為時已晚。這樣的問題，在本教會就曾有幾位會友告訴過我，他們心中的遺憾。其因，乃孩子求學時期，身為父母者只重視孩子的學業，疏忽了孩子信仰的造就與培養，導致上大學和出社會工作之後，怎麼勸和提醒，就是挽回不了，才後悔莫及。
無可否認的，想讓自己的孩子進入好學校就讀，畢業之後能謀得理想的工作、享有不錯的待遇、過美好的生活，乃是天下父母的共同願望。除此之外，留下一筆財產或現金給子女，亦是國人的固有傳統價值觀，本無可厚非。
擔任過財政部長和中原大學董事長的白培英先生，應禧年基金會之邀，在「留什麼給子孫研討會」中，特別引述2013年匯豐集團所發佈之「未來的退休生活調查報告」談道：「台灣人平均計畫留給子孫的遺產達19萬美元（約台幣560萬元），在亞洲各國排名第三。匯豐說，台灣人愛存錢，上一代又希望下一代能過好生活，因此資產通通留給子孫，使得台灣人『遺產平均值』較高，近七成的台灣人表明，花不完的錢、所有財產都會給自己的兒女。
從匯豐的說明來看，這項調查可能只限於存款部分，並沒有包括房地產等在內。如果兩代同住，父母離世之後，房地產自然會留給兒女，斷無將兒女掃地出門之事。
另一種看法則是父母不必留錢財給子女。這種看法可以清末名臣林則徐的家訓為代表：『子孫若如我，留錢做甚麼？賢而多財則損其志；子孫不如我，留錢做甚麼？愚而多財益增其過。』照林則徐的說法，無論子孫賢愚不肖，留遺產給子孫總是會害了子孫。」
基本上，白培英先生對於是否遺留財產給兒女，並沒有給予我們絕對的答案。雖是如此，他乃以下列這段話作為建言：「如果兒女業已自立，自然不必留下財產給他，但子女如尚在學並未就業，或有其他有待扶助的情況，酌留遺產仍有必要。若顧慮子女獲得遺產不能善用，或揮霍糜費以致墮落，不妨辦理信託，規定子女領用的限制，以資防範。總之，是否留下財產給子女，不宜一概而論，求神賜智慧給面臨抉擇的人。」（資料來源：基督教論壇報2015年7月29-31日，3723期，第7版）
白培英先生認為，無形的財產遠比有形的財產更重要。何謂無形的財產？即「品格、道德、敬畏上帝、為人處世的榜樣等。」其中尤以「敬畏上帝」最為重要，因箴言三章13-15節告訴我們：「得智慧，得聰明的，這人便為有福。因為得智慧勝過得銀子，其利益強如精金，比珍珠（或譯：紅寶石）寶貴；你一切所喜愛的，都不足與比較。」是的，得著智慧者不但有福，其所擁有的智慧遠勝過金銀財寶。然而要得著智慧，乃要從敬畏上帝開始。因聖經明載：「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」（箴言九章10節）
我常在想，除了不可抗力的因素之外，若德生教會的每位會友都能將主日分別為聖，全家大小一起謹守安息日，到教會做禮拜，教會聚會人數應當不只如此。當然，奉獻也是一樣，若大家都能謹守本分，應該會更多，而可以開啟更多的福音事工。
值得一提的是，在被戲稱為「長」又「老」的「長老教會」，到2014年為止，雖多達1254間教會，號稱台灣第一大教派，然其中有五百間教會低於50人聚會。若進一步以聚會人數的百分比觀之，100人以下的教會高達70.94%，200人以上的教會只有9.63%，超過500人以上的教會則不到1%。（資料來源：PCT研發中心2007-2014統計數據）反觀其他的新興教派，會友的年齡層不但較為年輕，且增長快速。令人訝異的是，這些成長快速的新興教派之牧者，有不少出身於長老教會。我曾與其中的幾位牧者交換過意見，他們皆不約而同的表示，主要因素，除了體制外，「組織」牽制到「有機體」、禮拜儀式、語言、牧養方式等，也都值得深思。
無論如何，既然我們屬於長老教會，就得依照現行的體制來運作，但必須注意的是，年輕人乃是德生教會的未來，更是長老教會的希望，教會不能沒有青年人。基於此，在本會設教五十一週年的今天，身為牧師的我，乃要藉此邀請大家一起許下這三個願望：
1.全體會友都能分別為聖，每一個主日全家一起謹守禮拜。
2.留有形的財產給兒女時，更當留下敬畏上帝的無形財產。
3.支持牧師團的福音事工，致力實踐一領一新倍加的運動。
結語： 本文最後，讓我們以約翰一書五章14-15節所載之經文作為德生教會五十一歲生日願望的共勉：「我們若照祂的旨意求甚麼，祂就聽我們，這是我們向祂所存坦然無懼的心。既然知道祂聽我們一切所求的，就知道我們所求於祂的，無不得著。」因遵行上帝的旨意，祂就會聆聽我們的禱告，並成就我們的祈求。期盼我們能共同努力，達成願望。