聖經：
路得記三章1-5節
路得的婆婆拿娥米對她說：「女兒啊，我不該為你找個歸宿，使你享福嗎？ 2 你與波阿斯的女僕常在一處，現在，波阿斯不是我們的親人嗎？看哪，他今夜將在禾場簸大麥。 3 你要沐浴抹膏，穿上外衣，下到禾場，一直到那人吃喝完了，都不要讓他認出你來。 4 他躺下的時候，你看準他躺臥的地方，就進去掀露他的腳，躺臥在那裏，他必告訴你所當做的事。」 5 路得說：「凡你所吩咐我的，我必遵行。」
10-11節
10 波阿斯說：「女兒啊，願你蒙耶和華賜福。你後來的忠誠比先前的更美，因為無論貧富的年輕人，你都沒有跟從。 11 女兒啊，現在不要懼怕，凡你所說的，我必為你做，因為我城裏的百姓都知道你是個賢德的女子。
引言
基督徒和猶太人敬拜同一位至高、至聖、全能的上帝，但是他們所讀的聖經不大相同。儘管如此基督徒和猶太人透過路得記卻有合一之處。就是不論基督徒或猶太人，都很喜愛路得記這個聖經故事。為什麼？因為路得記讓人看見一幕彷彿童話故事般的圓滿結局，「他們全家從此過著幸福、快樂的日子」。
此外，路得記的故事雖然發生在士師時代，卻和充滿戰爭威脅、國家民族之間敵對、相殺，風俗道德敗壞的士師記大不相同。反觀路得記像是在一個理想的社區裡，理想國一般的情境故事。婆媳之間有忠誠的愛，在和諧相處的社區裡，人們以友善的態度相待，社區為著共同關心的事有了美好結局之後，互相歡喜、慶賀。路得記帶來的合一，是普世的價值。也就是幸福美滿的家庭，和上帝的心意是要我們對社區有關懷的行動。
正典經文背景
不過，路得記在聖經裡面的順序，基督教聖經和希伯來文聖經也有不同。基督教舊約聖經將路得記排在士師記後面，這是按照時間性。希伯來文聖經中，路得記分為五卷/五個部分，有不同抄本安插不同的順序。猶太人通常在收穫的節期讀路得記，就是五旬節（利未記23:15-21；民數記28:26-31）。因為路得記和收成的季節有關，例如：路得記第一章最後說，「她們到了伯利恆，正是開始收割大麥的時候。」（得1:22和合2010）
在五旬節時，基督徒慶祝什麼節期？是聖靈降臨節。今年的聖靈降臨節就在6月8日。
寫作用意：社群對外人的觀感
聖經學者在研究路得記的時候，也遇到一些無法合一的難題。比如，寫作時間，作者，寫作用意。至今聖經學者對這些問題都還沒有共同的結論。但這並不影響我們可以從這個故事學習到的功課。傳統上聖經學者建議的觀點是，路得記提醒我們「關心社群中對外人的觀感」。
社群對外人的觀感，有可能是友善、親切，或是忽略、輕視。態度上是接納、歡迎，還是排斥甚至有厭惡感。記得大概在我讀高中的時候，我的爸爸去青年會（YMCA）申請作為住宿家庭，提供給來台灣遊學的外國人。不多久，就分配了一位挪威的女性大學生來家裡住。為讓她入境隨俗，也幫她取了一個中文名字-欣怡。剛來兩天之後，她外出，我的媽媽想說進去打掃一下。沒想到一開門是一股撲鼻，令人難以忍受的汗臭味。因為那時正是炎熱的8月天。我的媽媽等欣怡回來，就提醒她，需要天天洗衣服。欣怡似乎是停頓了一下，才回答說，她在挪威的習慣是一星期洗一次衣服。但是這樣的洗衣習慣，在台灣三天就不行了。又如，在新加坡時常常有人問我，「妳吃臭豆腐嗎？」我想，臭豆腐是從小吃到大，很平常普通的小吃啊！但是，很多新加坡人都怕臭豆腐的味道。反過來，我最怕榴槤的味道，他們卻視為天上人間的極品美味。簡單的生活習性在不同的國家各自大不相同，但若要共處需要有所調整。
以路得記第一章為例子，以利米勒從猶大的伯利恆帶着妻兒舉家遷移到摩押地寄居。後來，他的兩個兒子也都娶了摩押的女子。從娥珥巴和路得的觀點而言，她們是摩押的人，她們的家庭若沒有對外國人抱持開放、友善的態度，怎麽可能和從伯利恆來的猶大外國人結為親家？娥珥巴和路得的家庭認同和外國人成為一家人。就像很多台灣人去外國發展之後，也和當地人締結婚姻。路得記的故事發展下去，路得跟隨婆婆拿娥米回到伯利恆。除了對婆婆忠誠、順服的愛，若不是懷著對異族文化的接納、認同，怎麽有可能來跟隨？！
路得記除了提醒我們「關心社群中對外人的觀感」，從今天所讀的經文，我以兩個重點跟大家一起思考，用行動來成為社區的祝福。
一、用行動來關心別人的幸福
第三章經文的開始，路得的婆婆拿娥米對她說：「女兒啊，我不該為妳找個歸宿，使妳享福嗎？」（得3:1和合2010）台語聖經說，「尋一個好的歸屬，互你有家己的家」。
拿娥米似乎感覺婆媳這樣的生活，對路得來說還不夠幸福美滿。她關心依路得的年齡應該有一個更好的歸宿，有屬於自己的家，而不是一輩子守寡跟著她。她想到波阿斯是大財主，是她的丈夫以利米勒的親族。按照猶太人近親義務的風俗，她為路得設想一個可以保障她以後生活的計畫。拿娥米並沒有為了保障自己未來的生活，而想要路得侍奉自己到終老。反倒她為了路得的幸福，想出一個行動的計畫。這就是路得記裡面一個重要的主題，用行動來關心別人的利益、幸福。關心的行動是為別人設想，安排妥當的做法或計畫。從第三章2-4節，我們看到拿娥米交代路得要怎樣去做。這個計畫是合法、可行，但是也要冒險。路得回應表示願意接受，婆婆為她所設想的計畫，也沒有以自己是摩押人的習俗或想法去質疑。
路得說：「凡你所吩咐我的，我必遵行。」(得3:5)
故事按照計劃發展，當波阿斯驚奇地看到路得來尋求他的遮蓋時，路得說，「請你用外衫來蓋你的女婢，致蔭我，因為你是阮的至親，有義務延續阮的世系。」（得3:9現代台語2021）
「請你用你衣服的邊來遮蓋你的使女，因為你是可以贖我產業的至親。」(得3:9和合2010)
從華、台語的經文裡，我們可以看到至親的義務有兩件事情，贖地和延續後代。為了延續後代娶近親的規定，在舊約只記載在申命記25章裡，這樣的事情，也只有在創世記38章裡提到。
一個特別的說法是路得向波阿斯提出一個要求，「請你用外衫來蓋你的女婢，致蔭我」用外衫來蓋，很明顯的是象徵性的表達。希伯來文的外衫或譯為斗篷，字面上的意義是指飛鳥的「翅膀」。路得的這個說法有兩層意思，在當時的人聽起來，知道指的是婚約的意思。另外，波阿斯先前說過，上帝的翅膀要成為路得的庇護。
「願耶和華照你所行的報償你。你來投靠在耶和華－以色列上帝的翅膀下，願你滿得祂的報償。」（得2:12）
意思是，路得邀請波阿斯實現之前，為她祝福的事。透過娶她為妻的行動，使路得在上帝的翅膀下得到庇護的報賞。
波阿斯的反應如何？我們可以從他的回答，看出他接受路得的邀請。波阿斯說，「女兒啊，願妳蒙耶和華賜福」（得3:10）同時也肯定、讚美她的品行，現在所表現的忠誠比以前更大；「妳後來的忠誠比先前的更美，因為無論貧富的年輕人，妳都沒有跟從。」（得3:10）波阿斯在這裡稱許路得的品行是，儼然她並沒有隨便在伯利恆找自己喜愛的對象。或說以摩押人的風俗路得其實也不需要等婆婆的至親，為了延續世系後代的義務來娶她。然而事實上是她願意入境隨俗，順服婆婆以猶太人的風俗為她所做的安排。
二、人的行動達成上主的祝福
接著波阿斯所表現的行動，說出路得記另外一個中心的主題，就是透過人的行動來達成上主的祝福，為未來的社群帶來更豐盛、喜樂的生活。路得記第三章的結束是，路得回去和拿娥米一起等候波阿斯接下來會採取的行動。第四章一開始描述波阿斯的行動。他邀請一位也是他們的近親，有義務可以贖拿娥米的產業、娶路得。又請來十位長老做見證。在這個正式、合法的場面中確定，這位近親雖然有意願要贖地可是並不想娶路得。所以將贖地、娶親的義務轉給波阿斯。經過這個過程，經文第十三節報告出這個圓滿的結局，就是「波阿斯娶了路得為妻」。
很有趣的是，接續的場景好像回到第一章，伯利恆社區的婦女和拿娥米對話的一幕。第四章14-16節，透過這群婦女所說的話，見證上帝奇秒的作為。耶和華-神賞賜給拿娥米的並不是苦情，災難，而是意想不到、超乎預料的恩典。阿嬤帶孫子的畫面，讓伯利恆社區的婦女，說出上帝的祝福是，「他必振奮你的精神，奉養你的晚年」拿娥米關心路得所設想安排的計畫，也得到上帝的報賞。拿娥米不僅用行動來關心別人的幸福，也因她的行動達成上主的祝福。
結論：移動的人生，開闊的境界，關心的行動
路得記很大部份的內容顯出這卷書的一個特色，描寫如何幫助、解決社會邊緣人所遭遇的困境。在饑荒、死亡，匱乏的過程中，以社區的力量來幫助她們經歷轉變。
再一次讀路得記一個最大的感受，首先是「移動的人生」。相信我們許多人也都體驗自己人生中的移動。基督徒人生最大的移動典範就是，耶穌基督從天降生在世間，也展現謙卑向下移動的生命。當我們把眼光從聖經的世界移來德生附近的社區，不知我們看到什麼？
最近我在設於教會五樓的心智健康據點，透過有唱懷舊老歌，謝貴恩執事講老歌的故事，以及唱恩典祝福的詩歌和他們互動。希望讓長輩們較有活力，增加元氣。這些長輩要有移動，容易嗎？起先他們都是靜靜地畫圖，當據點的老師請他們放下筆，轉身過來，他們有不同的反應。有的人一動也不動，有人抬起頭看我們一下。有人繼續低頭，在畫紙上著色、有人看報紙。過了好一會，聽到我們唱歌、說故事、講話，不動的人開始慢慢轉過身來，我也能聽到比較大聲的歌唱。最近的這一次，當我帶他們唱「主賜福如春雨」他們竟然也可以舉起手來擺動。結束時，我說下個月再見，有人回應，一個月才一次啊！那時我心裡想，如果有更多同工投入，就有可能更多去分享上帝的愛和喜樂。
移動帶來開闊，開闊我們的經驗。經驗會成為我們心靈新的元素。要如何讓這些新的元素不斷成為正面的力量，就是我們常常說的凡事感恩。要成為社區的祝福，我們需要移動，也需要開闊。
上帝非常祝福德生教會，能夠有很多資源、人力投入在發展多元的社區事工。其中有按照年齡的彩虹兒童生命教育、兒童的快樂週末營、松年大學。也有不同性質的事工，有借場地設置的心智健康中心據點。在聖誕的節期、暑假期間，我們還有精心設計的活動。讓社區朋友走進我們當中，或我們走出去接觸社區的朋友。
台灣這塊美麗島，從過去到現在，歷史上因為政治、經濟、宗教的因素，我們有機會接觸外國人。到現在新的處境，上帝繼續在開闊台灣人的生活經驗。等待我們投入的行動。就算是一個小小的參與，放在上帝的計畫裡面，主奇妙的恩典、超越人所想像的，小小的關懷行動會成為社區大大的祝福。你願意嗎？