聖經：列王記上十七章 12 、 18 、 24 節
• 引言 ：
2/28 一則新聞讓人眼睛為之一亮，該新聞標題為「 桃園媽祖遶境 60 位 美女扛轎」。媽祖遶境是台灣民間每年都要辦的活動，並不是什麼特別的新聞；但特別的是，今年負責扛轎的，是六十位穿著粉紅旗袍的美女。更特別的，這群美女當中，有空姐、模特兒、還有老師和大學生；她們個個年輕貌美，平均年齡不超過二十五歲，比起轎子上的黑面媽祖漂亮許多，難怪讓人驚豔、讓整個遶境活動增添光彩。
不過，這些氣質美女之所以會去擔任扶轎的工作，不單單是為了讓媽祖遶境活動增添光彩；根據新聞的報導，她們花時間與體力去參加遶境，主要原因是面臨了失業的問題 … 。原來，經濟不景氣當中，這些條件優秀的美女們也找不到工作；所以，她們希望藉著在扶轎的過程中接近媽祖的偶像，期待能夠因此向媽祖求一份工作 … 。她們求媽祖的心態，不禁讓人想起一位阿嬤的故事：
有一位阿嬤的孫子喜歡飆車，也常因此出車禍；所以，阿嬤去廟裡求一個平安符，繫在金孫的機車上 … 。結果，第二天孫子還是出了車禍，阿嬤氣 急敗壞地去廟裡問關公「為什麼沒有保護我的金孫？」關公說「他騎那台 500CC 重型機車那麼快，我這隻赤兔馬哪會跟得上 … 」。關公保護不了阿嬤 的孫子，因為馬的速度不夠快；同樣的，聽說媽祖原來的工作是海上救生員， 而且她的手下只有兩個職缺 – 千里眼與順風耳 … ，試想，這樣的媽祖哪有 辦法幫美女們找工作？
其實，電視新聞裡看見，面對越來越多人去拜拜求工作，廟裡主委的回應是「希望遶境之後，經濟就能好轉 … 」。或許，那位主委也知道，雖然今年加入遶境的人數增加五成，讓整個活動看起來很熱鬧；但是，其實這些人煞費心血地跟著遶境，是因為失業而將希望寄託在燒香拜拜。那麼，若是經濟環境沒能改善，大部分人在遶境之後仍舊失業，他們大概會因為「希望落空」而認為那些偶像「不靈」！
不景氣中，其實不只是民間宗教的民眾需要找工作，在教會也有許多基督徒，同樣是遇到了失業的問題。那麼，面對「失業率升高、經濟不景氣」的逆境，教會有辦法解決嗎？ … 或許有人因為弟兄姊妹愛心的介紹，在不景氣的今天找到工作；不過，以教會全體信徒而言，要讓每一位都得到工作，不要說在不景氣的今天，就算是經濟起飛的時代，也不是容易做到的事。
其實，經濟不景氣，猶如久旱之後的飢荒，是一種全面性的逆境。面對這樣的逆境，基督徒與許多人都一樣有無力感。不過，不同於廟裡燒香拜拜，或是跟著媽祖遶境的自我摧眠；基督徒面對逆境，應該要有更好的反應。那 麼，基督徒在逆境中該如何反應呢？ … 今天題目的副標題 – 逆境中的功課 就是要探討在面對全面性不景氣的逆境時，基督徒可以怎麼做？
• 阿嬤的故事
今天的副標題是逆境中的功課，不過，要進入副標題之前，先來說一個跟主題「三個阿嬤」相關的「阿嬤的故事」：阿嬤的故事發生在清末民初，在台南地區鄉下的一個平凡家庭 … 。在那個年代，台灣人的生活很艱苦；而在那艱苦的年代，這個平凡家庭的唯一經 濟支柱 – 阿鴻，在很年輕的時候就去世了。阿鴻原本是懸壺濟世的大夫，所以去世時沒留下什麼田產給目不識丁的太太 – 阿悅，只有留下三個嗷嗷待哺 的男孩。這三個幼年喪父的男孩子，最大的只有六歲、最小的還沒斷奶 … 。
遇到家庭驟變的年輕寡婦，一時之間不知如何是好，只好到當地的宗廟燒香拜拜，同時也求助於阿鴻宗族裡的鄉親父老。但是，「日頭赤焰焰，隨人顧性命」的年代，可想而知，誰有餘力可以幫助一個帶著三個幼子的寡婦 ？ … 於是，寡婦在不知所措當中，想要以死一了百了。就在這時候，寡婦娘家的親人突然到訪，說要帶寡婦去教會領奶粉。原來，寡婦娘家這位親戚住在教會附近，所以，他知道只要去教會做禮拜，回家時就可以得到一小包奶粉跟一小把麵粉。
絕望中的寡婦，半信半疑地跟親戚去了教會。在禮拜堂裡兩個多小時，寡婦一會兒站起來、一會兒又坐下、一會兒要閉眼睛、一會兒看見有人來收錢，寡婦心想「我哪有錢可以添香油」，於是左顧右盼、假裝伸手放錢進去奉獻袋 … ；牧師講了一個半小時的道理後，禮拜結束了。寡婦跟著大家往外走，果然看見有人在領麵粉跟奶粉；此時，寡婦的心裡忐忑不安，不知道牧 師剛才有沒有看見自己是假裝放錢進去袋子？不知道會不會也給自己一包 麵粉跟奶粉？
沒想到，牧師不但給寡婦一包麵粉跟奶粉，還親切地跟寡婦聊了幾句。寡婦欣喜地流出眼淚，跟牧師說再見之後，趕緊飛奔回家泡牛奶給三個幼子喝。當天晚上，寡婦用麵粉做了餅跟麵，母子有說有笑，享受著很久沒有嚐到的飽餐滋味。這之後，每個禮拜寡婦都帶著三個孩子一起去教會，除了領麵粉與奶粉，孩子們也在教會裡聽聖經故事、受教育。日子久了，寡婦也在牧師的介紹下，開始幫附近的人洗衣服，賺取一點微薄的收入。
寡婦與孩子的生活有了著落，可是，故事卻還沒有結束！有一天，牧師問寡婦「來教會這麼久了，要不要信耶穌、受洗？」寡婦心想「這不是要我落教、背叛祖宗嗎？」「如果讓丈夫宗族裡的人知道，一定會被罵的 … 」寡婦趕緊推說「現在還不是時候，因為我還沒有預備好；而且，我聖經的道理 都還不懂，怎麼有資格作基督徒呢 … 」牧師聽了笑一笑，也不繼續這個話題。
過了一陣子，寡婦的兒子生病高燒不退，寡婦心裡著急，趕緊要跟鄰居借錢去看病。鄰居知道寡婦去教會的事，就故意嘲諷寡婦「你看，吃教落教喔 … ，現在 祖 先生氣了，你糟糕了啦 … 」寡婦被鄰居這麼一說，又加上孩子生了怪病，心裡一慌、亂了方寸，於是氣急敗壞地跑去找帶她去教會的那位娘家親戚。一見面，寡婦就哭著說「都是你啦，害我兒子出事了啦 … 」親戚趕緊安慰她說「不會有事啦，耶穌比那些祖先還大啦」。
沒想到，這一說，寡婦哭得更大聲「我也知道耶穌比那些祖先還大，可是，我去教會的第一天，因為沒錢就假裝奉獻，騙了耶穌 … 現在我兒子慘了啦 … 」。親戚一聽，心想「欺騙耶穌，這可怎麼辦？」於是趕緊帶著寡婦去找牧師求救。牧師聽完寡婦跟親戚說明原委之後，二話不說，騎著腳踏車到寡婦家，把寡婦的兒子帶去台南新樓醫院 … 。幾天之後，孩子活蹦亂跳、健健康康地回家了。三個月之後，寡婦受洗了！之後，牧師將寡婦的大兒子送到長榮中學讀書，中學還沒畢業，他就考上台北醫學校。畢業之後，到了日本取得醫學博士學位，先後在長老教會的醫院服務多年，並且終其一生在教會盡心盡力服事 … 。
• 聖經中的「三個阿嬤」
「寡婦阿悅的故事」很有見證，對信仰很有幫助！其實，類似寡婦阿悅這樣感人的故事，在教會裡還有很多；甚至，在德生教會裡就有好幾個，如果我們有興趣，可以去問教會裡阿嬤級的人物 … ，相信她們會告訴我們「其他」阿嬤的故事。不過，接下來我們要說的，並不是發生在我們身邊的阿嬤故事，而是聖經裡「三個阿嬤」的故事 … 。
這個故事記載在列王記上十七章 8-24 節，這段經文所記載關於先知以 利亞的故事，相信大家都很熟。其實，這段經文主要是記載三段故事，第一段是先知以利亞在旱災中到溪邊躲藏，上帝差派使者（烏鴉）叼肉來餵養他。第二段是上帝命令以利亞前往西頓的一位寡婦家裡借住；並且，在借住期間 ，上帝藉著讓麵粉與油都不短缺的神蹟，養活了以利亞與寡婦家裡的人。第三段是寡婦的兒子死了，然後以利亞哀求上帝，於是孩子復活。
許多人將這三段故事解釋為「上帝的三個生命禮物 （God ‘ s gift of life）」。 比方說，許多講道者喜歡用的 Interpretation （Richard D. Nelson, “First and Second Kings” Interpretation A Bible Commentary for Teaching and Preaching . Louisville: John Knox, 1987. ） ， 就是將這段經文分為三段： v1-7 上帝藉著自然界（溪水與烏鴉）讓以利亞維持生命、 8-16 上帝藉著人的作為（寡婦）讓以利亞維持生命、 17-24 上帝藉著以利亞讓寡 婦之子重獲生命。然後，根據這樣的分段，說明以利亞是如何一步一步地學習「行神蹟」（先是服從命令往溪邊去；再向寡婦傳達上帝的話語；最後向上帝哀求，得到應允而行了「死人復活」的神蹟）。
這樣的解釋，對想要學習以利亞行神蹟的人是很好的幫助；不過我想，教會裡多半不是以利亞之類的先知。因此，我們換一個角度，從平信徒「寡婦阿悅」的眼光去看這段經文。當我們以一個遇到逆境者的角度去看這段經文，會發現寡婦講的三句話很重要；而那三句話，就是王上十七 12 、 18 、 24 。如果從原文聖經來看這段經文，會發現這三節經文的句首其實都一樣是「她說」（ W-D-A-Mar ）。這字的字根「說」，原文是 A-Mar （讀音類似「阿嬤」）；所以，今天的題目「三個阿嬤」其實是「三個她說」，意即「寡婦告白的三句話」。
我們知道，聖經編輯的時代是屬於父權時代，也就是說當時的婦女沒什麼地位，也沒有說話的餘地；因此，我們從聖經看到，面對飢荒、先知、與神蹟，寡婦從頭到尾只說了三句話。然而，這三句話的意義深遠，因為那是一位弱勢母親，在苦難中不但沒有被打倒，反而在逆境中認識上帝的信仰告白。從聖經記載中，可以看見以利亞到寡婦家之後，寡婦表現出從信仰巴力「轉變」為信仰耶和華；這樣信仰轉變的過程，若是對照寡婦阿悅的背景，會更容易理解寡婦為何能夠在逆境中產生信仰轉變。以下簡單說明寡婦的三個信仰轉變過程：
1. 對民間宗教與族人的失望當中， A-Mar 「死就死吧」的絕望！寡婦可能在旱災與飢荒中，對於原本所信仰的那位掌管降雨的巴力失望，因此認命地要以死一了百了。
2. 對信仰似懂非懂而誤以為上帝殘酷， A-Mar 「使神想念我的罪」。雖然寡婦接受了耶和華在麵粉與油的供給而存活，卻仍然不敢背叛西頓的巴力宗教。後來，孩子死亡，寡婦依照巴力宗教信仰，可能會認為是得罪了神之後的「報應」；於是，他無奈又消極地向以利亞抗議與求助。（西頓王是謁巴力，即「巴力寵愛」，謁巴力的女兒是帶亞哈王與以色列人拜巴力的王后耶洗別 … ，因此，巴力應該是西頓的國教或民間宗教）。
3. 經歷孩子死而復活的神蹟之後， A-Mar 「耶和華藉你口所說的是真的」。
寡婦經歷過大於「吃餅得飽」的神蹟之後，因為認識耶和華的能力，同時又因為耶和華沒有追究她的罪，而認識到耶和華的慈愛；於是，她勇敢地做出信仰告白，改變自己的信仰。
• 結論：逆境中的功課 – 數算上帝賜給咱們的恩典
很多時候，當我們面對飢荒或是其他大環境的困境，都會努力在困境中尋求自然或超自然的幫助；可是，通常我們看到的情形，是「天仍不降甘霖、飢荒還是存在、經濟仍不景氣」。這時候，許多人可能像寡婦的第一、二個 A-Mar ，在失望中自暴自棄或是大發怨言；甚至，若是加上一些不能體恤的 人，以「沒信心、不夠努力」之類的話語奚落或責備，更會讓處在困境者不知所措。
然而，從聖經中寡婦的三個 A-Mar ，以及寡婦阿悅的信仰歷程，卻讓我 們看見，其實困境中絕望或是發怨言是「人之常情」。不過，縱使是值得體 諒的人之常情，在困境中卻不能一直停留在第一與第二個 A-Mar ；反而，要想辦法讓自己、或者幫助別人進入第三個 A-Mar ！那麼，要如何進入第三個 A-Mar ，要如何進入那堅信上帝的信仰告白？是努力想辦法求助？是不斷地 禱告？
在全面性的困境中，基督徒當然需要不斷地努力與禱告！然而，困境中還有一件重要的功課，就是「數算上帝的禮物」！聖經中記載，在飢荒的時刻，上帝藉著先知以利亞幫助一個弱勢的寡婦，而寡婦在經歷上帝的恩典中 ，生命從「不信」到「懷疑」，最後做出「確信」的信仰告白，這在景氣不好的今天，是對我們的反省與激勵。
當然，不是所有人都會如同寡婦一般，有接待先知以利亞，以及孩子死而復活的經驗；並且，也不是所有人都希望看見兒子發高燒，才來讓自己信仰堅定。因此，數算上帝禮物時，不只是數算自己曾經得到的恩典，還要數算包括西頓寡婦、寡婦阿悅、教會弟兄姊妹 … 等所有人的恩典故事。今天，許多像是寡婦阿悅的阿嬤仍然在見證著「逆境是認識上帝的最好時機」！因此，願上帝幫助我們，從她們的身上繼續數算上帝所賞賜的恩典；讓我們在短期內不容易改變的經濟蕭條中，可以因為彼此分享與見證，在全面性的逆境中得到更堅定的信仰！