引言
親愛的弟兄姐妹，大家平安！透過今天所讀的經文，我想和大家來思考一個主題，就是「信仰的公眾性」。意思是說，讓我們思想信仰是屬於個人的私事？或者是信仰也會對外顯露，在我們所接觸的群體被看見、甚至被檢驗？例如：在我們的家庭、親人、朋友之間，學校、職場或生活場域遇到不一定認識的人。在接觸、互動之中，信仰的價值觀、內容會影響你的所言所行嗎？或者，你覺得信仰是屬於個人內在的靈性修養，有需要對周遭的人或環境產生影響嗎？
目前你最想去的地方？
我想延續上次在我的講道一開始，問大家的一個問題來進入這個主題。上次我提到在人生不同的階段，我對這個問題也有不同的想法。所以今天我們就在這個問題再加上「目前」，「目前你最想去的地方？」讓你來思考目前你最想去的地方，不知道你是否會思考這和信仰有什麼關聯？
假如我們來問今天講道經文的作者保羅這個問題，在他寫帖撒羅尼迦前書時，他最想去的地方是哪裡？「牧師，這個問題太簡單了，當然就是帖撒羅尼迦。」是啊！就是帖撒羅尼迦。因為保羅他自己說：「 所以我們很想到你們那裏去。我－保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。」（帖前二18）這句話的中文，其中「一兩次」的表達，在台語是「一遍閣一遍」。「一兩次要去」和「一遍閣一遍想欲去」這兩種說法，表面看起來好像很不同。但其實在古希臘文的寫作，把「一」與「二」連接疊加在一起時，不是字面上「一加一等於二」的意思。一兩次在希臘文寫作是一種表達強調「重複地嘗試與強烈的意願」的習慣用語。英文NIV的版本是，again and again。保羅很想去帖撒羅尼迦的原因是什麼？當然不是去觀光或休假。保羅很想要去帖撒羅尼迦，是因為他很掛念由他才剛建立的帖撒羅尼迦教會。讓我們來看看保羅和帖撒羅尼迦教會的關係如何？
保羅和帖撒羅尼迦教會的關係
保羅說他用如同母親的溫柔、愛心，甚至願意付出生命的情感，聖潔、正直的品格，來對待帖撒羅尼迦的弟兄姐妹。（帖前二7-8,10）還有，保羅從主領受福音，除了使他個人生命得到完全的改變，他強調是倚靠從神而來的能力、聖靈的幫助、所賜的信心來建立帖撒羅尼迦的教會（帖前一5）。因此我們看見，信仰不只是保羅他個人的私事，因著信仰的使命，他的所言所行都在和別人的互動中產生影響。這就是一種信仰的公眾性。
另一方面從帖撒羅尼迦教會的角度來看。保羅因為受阻擋，無法親自去帖撒羅尼迦。所以他差派提摩太做他的代表，去探訪帖撒羅尼迦教會。提摩太在探訪之後，帶回來什麼消息？
提摩太帶給保羅好消息，就是帖撒羅尼迦的信徒並沒有因為保羅被猶太人迫害、有生命危險、突然離開他們而退縮放棄信仰。反而他們的信心和愛心成為「好消息」，激勵了遠在哥林多的保羅。而且，帖撒羅尼迦教會的信徒，也同樣想念保羅、想要見到保羅。
因此，我們看見信徒的信仰在患難中，透過行為和傳出來的名聲會展現和產生鼓勵的力量。這就是一種信仰的公眾性。信仰的公眾性展現於「在患難中的榜樣與聲譽」（帖前3:6-7）
在生活中，當我們面對各種壓力、不公平的對待或衝突時，我們選擇所做的一切，會顯露我們的信仰，這就是被檢驗。信仰由個人內在的信念轉化為公眾性。
信仰的公眾性，活化於「彼此相愛與群體韌性」（帖前3:8）
今年初我和我的女兒商量在我的休假中，想要去哪裡旅行？我的女兒問我，最想去什麼地方？我想到牧師的休假這麼寶貴，一趟很難得的旅行，可以跟信仰有什麼關聯呢？於是我反省，在服事上，似乎欠缺一種勇敢的信仰良心和力量。於是我就想到要去一個地方，探訪一位信仰前輩。因為很多人都曾經被他鼓勵，得到信仰的力量，我相信，他也會帶給我啟發和激勵。
於是8月26日休假開始，我就先飛到愛丁堡跟我女兒會合。三天之後我們從愛丁堡搭飛機到德國柏林，在柏林機場再轉搭火車。終於在8月29日夜晚，我們抵達我所渴望想去的地方－威登堡。因為隔天是主日，要去哪裡做禮拜呢？我想就去這位信仰前輩曾經最多時間在那裡講道的教堂，就是威登堡的城市教堂。
一走進教堂，讓我們感到很驚喜。一位招待馬上熱心地來問我們，需不需要語言翻譯，接著就遞給我們一張翻譯系統的指引。就是只要掃描QR CODE，選擇所需要的語言，然後就可以同步聽到或看到翻譯的內容。做完禮拜之後，我和女兒就趕快去找我想見到的那位信仰前輩。當我們走到馬丁路德廣場，看到一座手拿聖經的馬丁路德雕像，站在廣場的中間。終於我見到了這位信仰的前輩，就是宗教改革的先驅，馬丁路德。我走向前抬頭看，心裡想，這位信仰前輩會想對我說什麼呢？我環繞雕像一週，看到這座雕像的基座，前後左右都有用德文浮雕的字。其中有三面的話語是引自聖經，也正是路德在宗教改革時期最重要的核心信念。面對雕像的正前方是「當信福音」（可一15）。左邊是「上帝是堅固保障」，這也是路德所寫最著名的一首聖詩，歌名和首句。右邊是「若是上帝的事工，必將長存；若是人的工作，必將幻滅。」（徒五）。
這三句話讓我聯想到保羅在今天的經文所說的，「如今你們若靠主站立得穩，我們就得生了。」（帖前三8）。也就是說若信徒的信心堅定，就會使得信仰前輩歡喜快樂。保羅這樣講是將信徒的屬靈狀況，直接與自己的生命連結。信徒的信心堅固、站立得穩，他感到那是真正「活著」的狀態。路德因著保羅所寫的福音是因信稱義，在深入查考之後，基於信仰的良心與勇氣，1517年他提出95條論綱，引發歐洲基督教的宗教改革。1521年路德在沃木斯會議中，面對神聖羅馬帝國皇帝查理五世，勇敢宣告說：「…這是我的立場，願上帝幫助我！阿們。」
保羅和馬丁路德，這兩位信仰的前輩讓我強烈感受到，教會是信徒生命的共同體，可以超越時空，在任何動盪的時代中彼此扶持。倚靠的不是強大的權力或資源，而是對上帝堅定的信心。
路德在威登堡有一群互相扶持的同工，他們一起研究神學、翻譯聖經、牧養會友、面對壓迫彼此代禱。所以，也讓我想到我們現在教會裡的弟兄姊妹，我們可以不只是點頭之交，我們還可以有多一點的彼此交流。讓信仰活化於彼此相愛的關係中，幫助信仰群體在承受壓力時有更強的耐受力。這也是信仰公眾性的另一種表現。今天我們正是用這樣的愛心互相扶持，向世界顯明福音的大能。
信仰的公眾性，成全於「永不止息的代禱與補足」（帖前3:9-10）
當保羅因著帖撒羅尼迦教會的信心，愛心，精神為之一振充滿活力，非常喜樂。但是保羅的喜樂沒有停留在情緒，而是化為具體的行動。
「我們晝夜切切祈求要見你們的面，來補足你們信心的不足。」（帖前三10）
讓我想到信仰的公眾性也彰顯在互相代禱。在看不見、接觸不到的領域，仍然可以成為彼此的守護。上個禮拜三，我和幾位同工在五樓晉康據點服事。那天除了照舊唱老歌，因為接近中秋節也跟他們分享中秋節慶，因著愛與家人相聚。就在我分享時，據點的老師突然加入說，他查了今年中秋節氣的有關資料顯示，在中秋這一天特別適合祈福禱告。他就說我們可以在中秋那天，為自己或家庭、朋友多一點禱告。我感到上帝很幽默，居然藉著外邦人提醒我們，在節慶家庭團聚中多禱告來表達彼此的關愛。剛好這個月的主題是家庭月，希望我們中秋節期的家庭的團聚時，藉著祈禱體現耶穌基督的教導-彼此相愛。
第10節經文中保羅也提到「補足信心的需要」。提醒我們，看見別人生命或服事中的軟弱與不足，我們可以學習減少論斷或批評，加添代禱與補足。希望有足夠的信任，分享出來。不是個人受苦，而是在公眾中也能彼此代禱，互相承擔。所以在那天據點服事之後，同工也有很好的建議，鼓勵據點的長輩將需要代禱之事寫下或告訴我們。讓我們操練在實踐信心與愛心上，更加開闊、成熟。
結論與回應：背起十架跟隨主，在公共場域中活出信仰。
透過今天的經文讓我們看見，個人的信仰會向外成為見證。就是當遇到患難時，信徒的信心與愛心會受到外在的考驗而顯露。在公眾中，需要有強大的信仰良心與勇氣，站立得穩。在彼此相愛中代禱與補滿所不足的。
在參觀路德講道的城市教堂和貼95條論綱的城堡教堂之後，我的女兒向我提出一個疑問，為什麼基督教路德宗教堂內的雕刻或圖畫，耶穌都還在十字架上？不是有一種說法，當你走進一間教堂，要分辨這是基督教或天主教，就看耶穌還有沒有留在十字架上。當時我回答女兒說，因為那時候馬丁路德的改革，重點並不在於藝術象徵的神學。但在這次準備講道時，我突然感悟耶穌在十字架上，有一種強烈的提醒，在公眾中活出信仰，是需要付上完全的生命代價。就是背起自己的十字架來跟隨主。
在這個容易使人感到孤單與疏離的時代，我們是否願意去關心、托住身邊那正在承受壓力的肢體，不再把信仰藏在個人私領域，求聖靈賜給我們信仰的勇氣、力量與愛心，將我們全人全心奉獻給主，被主使用。在這個世代的公眾場域中，活出堪得榮耀上帝的信仰生命。